“江左第一”即谢灵运，本名谢公义，东晋至刘宋时期人，著名山水诗人，中国文学史上山水诗派的开创者。

谢灵运：陈郡阳夏人，南朝宋国著名诗人、画家、文学家，文学称“江左第一”。其诗歌创作，一反东晋笼罩诗坛的玄言诗风，开创了文学史上山水诗派。

南朝谢灵运，是我国山水诗的鼻祖，也是永嘉山水的发现者。

他出身东晋世家，名将谢玄之孙，袭封康乐公。他性喜山水，与陶渊明同时代诗坛双壁。陶渊明看透官场的黑暗，“不愿为五斗米折腰”，毅然“解绶去职”；他呢，入宋降爵为侯，政治失意，“既不得志，遂肆意游遨 ，遍历诸县，动经旬朔。”公元422年秋，他到永嘉郡做太守，发现永嘉山水奇物幽美。一年中，他到处漫游，写下山水诗二十余首。

查永嘉沿革，当时的版图相当于今天温州全市，是个大永嘉。那么，谢灵运写楠溪江的诗究竟有多少呢？他的原有诗集早已散佚。据《永嘉县志》可稽查的，即有《过白岸亭》、《登石门最高顶》、《夜宿石门》、《登永嘉绿嶂山》，以及公元423年秋离开永嘉时写的《北亭与吏民别》等五首。

当时的永嘉，地处荒僻东夷。楠溪江草木蒙茸，在它的下游绿嶂山，也被葳蕤草木覆盖。“澹潋结寒姿，团栾润霜质。涧委水屡迷，林迥岩逾密。眷西谓初月，顾东疑落日。”这是他的《登绿嶂山》中的诗名，可想象当时古树蔽日，浓翳遮天，在林间竟闹不清月出日落谁东谁西，辨不明方向。故他每次外出，往往“裹粮策杖”，有时还往往带着一班人马在前边砍伐开道。

《登石门最高顶》一诗，是写距离永邑（今鹿城）十三里贤宰乡的北面石门，即今天永嘉县黄田镇境内。当时“长林罗户庭”、“密竹使径迷”，甚至“嗷嗷夜猿啼”，不仅山上林木苍翠，还有猿猴啼鸣。这种景象到今天不再复存。由于人类的繁衍，过于向自然索取，乱砍滥伐，这一带几乎再没有骚人墨客登临游赏了。山下黄田镇小商品市场的人群，倒是川流不息。

谢灵运又是永嘉山水知己。他登山，还发明了一种“木屐”。为防止打滑，上山去其前齿；下山去其后齿，世称“谢公屐”。贵为一方父母官，到楠溪游玩不用轿抬，实属难得，登山还特地发明这种木屐，更说明他热爱山水，尤其热爱永嘉楠溪江山水之情了。《石室山》是否写楠溪江大若岩，至今仍有争论。其焦点：大若岩是楠溪江腹地，道路艰难险阻，谢灵运去得了么？我看诗人如此醉心于山水，为登山还特制木屐，有这样的决心，为何不能去？诗中写道：“微戎无远览，总笄羡升乔”。他少年就喜欢游览，羡慕登仙的王子乔。“灵域久韬晦，为与心赏交”。这里的石室，可韬光养晦，可结交推心置腹的朋友。从诗中描绘的景状，酷似大若岩。他这首诗，与陶弘景《答谢中书书》这篇描绘大若岩山水精品，如出一辙。谢灵运游山水，是一种神游。正如钱钟书所说：“人于山水，如‘好美色’，山水于人，如‘惊知己’。”他与大自然结成朋友，才能写出真山真水真性灵的好诗篇。

无论绿嶂、石门，或北亭，地处楠溪江下游。如果把楠溪江风景名胜区比作一幅秀美山水画轴，谢灵运所发现仅是这画轴的一端，它的美尚且如此惊人了，那么这画轴的主体部分，其景色更可想而知了。

永嘉山水因谢灵运的发现而名扬天下，而谢灵运又因永嘉山水孕育的诗情，奠定他山水诗鼻祖的地位。在谢灵运之后，陶弘景、徐陵、张又新、孟浩然、王维、陆游、朱彝尊等著名诗人，因谢灵运慕名永嘉山水接踵而至，他们或徜徉楠溪江口，或深入楠溪风景区腹地，吟咏不绝，留下无数珍贵诗篇，影响溪山文化。

苏轼云：“自言长官如灵运，能使江山似永嘉。”这应成为当今各地父母官们，效法谢灵运和苏轼，开发祖国风景名胜的座右铭吧！