2002年，江天一就代表鲁能乒乓球俱乐部获得了斯洛文尼亚国际青少年乒乓球比赛青年组男单冠军和男团冠军。而张继科正是在那一年开始崭露头角，获得斯洛文尼亚国际青少年乒乓球比赛少年组的男单冠军和男团冠军。
2004-2008年，这是江天一相对成功的时期，江天一和张继科搭档获得亚洲少年乒乓球锦标赛男双冠军和男团冠军。2005年德国公开赛男单冠军，2006年中国公开赛男单冠军，2008年巴西公开赛男单冠军。
2009年，江天一开始代表中国香港队出战国际比赛，并迅速成长为中国香港男队的一号单打。5月份，参加
世界乒乓球锦标赛，在男单八分之一赛中输给王皓，无缘八强。所幸在男双比赛中，江天一与唐鹏进入八强。
2012年4月，江天一首次跻身世界前二十，8月，伦敦奥运会乒乓球男子单打，江天一在八进四的比赛中负于最终夺冠的新科大满贯得主张继科，无缘四强。在团体赛中，江天一带领的中国香港队成为黑马，掀翻三号种子日本队，意外闯进铜牌赛，不敌二号种子德国队，名列第四，已经创造香港队最佳。