汗马功劳（拼音：hànmǎ gōngláo）是一则来源于文人作品的成语，该成语最早见于《韩非子·五蠹》。

弃私家之事，而必汗马之劳。家困而上弗论则穷矣。（战国·韩非《韩非子·五蠹》）

成语“汗马之劳”最早见于此。

萧何是辅佐刘邦称帝的首要功臣。刘邦平定天下后，按功劳大小封赏群臣。他认为萧何的功劳最大，便封为酂侯（酂zàn，县名，今湖北光化县），赐予丰厚的俸禄。而其他功臣却认为萧何的功绩不足以封侯赐地，他们向刘邦抗议说：“我们跟随您征战天下，出生入死。有的人参战多达百余次，少的也有几十阵。我们攻城略地，杀敌无数，可以说功高劳苦。可是萧何呢？他只手持笔墨空发议论，从未亲身参战，哪有‘汗马之劳’可言。但他得到的封赏却在我们之上，凭什么啊？”

刘邦解释道：“各位都知道狩猎吧？”将军们异口同声地说：“知道。”

刘邦说：“那知道猎狗吧？”将军们点点头，但猜不透刘邦葫芦里到底要卖什么药。刘邦接着说：“狩猎时，猎狗负责追杀猎物，它们的行动完全按照猎人的指示。你们呢，攻城略地确实有功，但你们只是功狗而已。萧何，他是给猎狗发出指示的猎人，他是功人。而且你们多是单身跟随我，有同族两三人就算难得了，但萧何叫全家族的几十个男子都参加了我的队伍，跟着我一同出力。他的功劳是怎么也不应忘记的！所以我给他的封赏要比给你们的厚重。”

大家听了刘邦的这番言论，无话可说。只好屈居于“功人”萧何之下，不再争闹。（故事根据《史记·萧相国世家》节选改写）

刘邦称帝后，功臣们日夜争功，不能决定高下。萧何、曹参之争，表面上看是两人争功，实际上是文武两班大臣的争夺战。处理不好功臣的问题，将造成严重的不稳定因素。在这个关键时刻，刘邦举猎犬与猎人的比喻，认为猎犬在前搏击野兽，须有猎人在后操纵指示；战将之功好比猎犬，萧何之功，好比猎人，平息了这场纷争。的确，自古以来，均是“劳心者治人，劳力者治于人。”关键时刻，一条心计的力量足以胜过千军万马。

“汗马功劳”原指战争中立下的功绩。也泛指工作成绩。该成语在句中一般作宾语、主语；含褒义。常跟动词“立”“有”配合。

西汉·司马迁《史记·萧相国世家》：“今萧何未尝有汗马之劳，待持文墨议论，不战，顾反居臣等上，何也？”

清·李宝嘉《官场现形记》：“就是营、哨各官，也都是当时立过汗马功劳。”

马烽《刘胡兰传》：“……他自己从来也没有向别人吹嘘过自己的那些汗马功劳。”

姜树茂《鱼港之春》：“这柳成仁在钱家开虾庄时就当帐房先生，在钱家发家史上，可谓立下汗马功劳。”

汗马功劳—丰功伟绩

两者都指“功劳”。区别在于：“丰功伟绩”指“伟大的功劳和成就”，“汗马功劳”仅指“功劳”。同样指功劳，“丰功伟绩”着重于功劳之“伟大”，“汗马功劳”着重于功劳之“得之不易”——劳苦。“丰功伟绩”仅用于少数对人民有巨大贡献的人物；“汗马功劳”不限于此，一般人也可用。