汕头轻工装备研究院由汕头大学和汕头市金平区人民政府共同组建、华中科技大学和汕头市科技局为扶持建设单位，研究院于2006年被批准为广东省重点产业科技创新平台。位于汕头市大学路金平民科园管委会大楼，实验室和办公面积达2500平方米，拥有专职或兼职技术人员30人，其中70%以上的员工拥有博士或硕士学位，多数高层具备丰富的企业或产业化工作经验。

研究院的功能定位是：立足粤东，辐射广东及整个华南地区，面向全国，建立轻工装备技术研究开发和工程化的公共平台；技术转移、产业孵化和创新技术辐射基地；人才培训教育基地；新型科研院所体制机制建设的试验田；为广东省的轻工装备行业的自主研发和产业升级提供关键技术支撑，努力成为行业技术的支撑者和引领者。

研究院的重点研究方向是：轻工装备的关键共性技术、节能环保技术以及行业信息化技术及其应用等三个研究领域。

研究院将发挥地方政府、高校以及优势企业联合的产学研结合优势，致力于探索应用性、开放性科研新模式，打造成为国内领先、国际知名、具有区域特色和行业优势、非赢利性、开放性、公共性、权威性、服务性的轻工装备研发平台与技术服务基地。为粤东地区乃至广东省轻工装备制造产业的发展营造软环境，从而推动轻工装备制造产业核心竞争力的提高，带动粤东地区乃至广东省的产业升级。