汉赛巴通体形态多样，主要为杆状，大小为1×0.5mm左右。革兰染色阴性，
姬姆萨染色呈蓝紫色，镀银染色呈棕黄色。 由临床新鲜标本中分离的汉赛巴通体有菌毛，而经实验室传代后可丧失。其生化反应不活泼，不发酵各种糖类。
传染源主要为猫和狗，尤其是幼猫。90%以上的患者与猫或狗有接触史，75%的病例有被猫或狗抓伤、咬伤的历史，猫口腔、咽部的病原体经伤口或通过其污染的毛皮、脚爪侵入而传播，多发于学龄前儿童及青少年。
由于国内外养宠物者增多，因此猫抓病病例增加。病原体从抓伤处进入体内，局部皮肤出现丘疹或脓疱，继而发展为以局部引流淋巴结肿大为特征的临床综合征，出现发热、厌食、肌痛、脾肿大等。常见的临床并发症是结膜炎伴耳前
淋巴结肿大（Parinaud眼淋巴腺综合征），系猫抓病的重要特征之一。
汉赛巴通体尚可引起
免疫功能低下的患者杆菌性血管瘤—杆菌性紫癜（bacillary angiomatosis-bacillary peliosis, BAP），主要表现为
皮肤损害和内脏器官小
血管增生。BAP可见于
HIV感染者、肿瘤或
器官移植的病人，其杆菌性血管瘤可发生在体内任何实质性器官，而杆菌性紫癜则多见于
肝脏、
脾脏。
实验室检查可取病灶组织（淋巴结、皮肤、肉芽肿等）作超薄切片，进行组织病理学检查。此外，还可用羊血琼脂或巧克力色琼脂等培养基，或采用
原代细胞或传代细胞，对新鲜组织标本培养和鉴定。
对宠物定期检疫，杀灭感染动物。与猫、狗接触时避免被抓伤或咬伤，若被抓、咬伤后，可用碘酊局部消毒。可采用
环丙沙星、红霉素、利福平等治疗感染猫或病人。