作者通过对具体语源现象的分析，把同一词族中音义关系较近的词联系起来，以确立大小不等的词族，从而建立了自己的理论研究框架，并开创性地设计了一套层次分明、定义精审、分析力强的语源学概念术语体系，把语源学的内在规律阐发得十分清楚，同时卓有成效地把历史比较语言学引入到语源学研究中去，为语源学从训诂学、词义学等部门独立出来做了很好的贡献。
任继防，1955年5月1日生于河南省固始县。1973年春高中毕业，先后任教于村小学、乡中学；1979年秋考入开封师范学校，于1982年夏毕业留校任教；土984年秋考入河南大学中文系攻读汉语史，于1987年夏获文学硕士学位；1987年春考入杭州大学中文系攻读汉语史，于1989年底获文学博士学位。先后任教于河南大学、湖北大学，现任
中南大学文学院教授。主要论文有：《汉语语源研究的方式、方法、阶段论》《语源研究的立体式方法》《<汉语大字典·木部>指暇录》《华夏考源》、《伏羲考源》等。