汉江位于长江左岸，至汉口与长江汇合。老河口至汉口两岸筑有堤防，即汉江大堤。汉江大堤总长942.67 km，其中遥堤55.25 km。汉水大堤(参见图1）保护着湖北省江汉平原22个县(市)、120多万hm2耕地的防洪安全。其中，遥堤直接保护着汉北地区和汉口市区的安全，是湖北省的确保堤段之一。
历史沿革
早在商周时期，襄阳城就筑有堤防。宋乾德年间（963-968年），汉水右岸修筑潜江堤；南宋淳熙八年（1182年）修宜城堤；宋元期间还陆续修建襄阳救生堤、老河口堤。明代钟祥、京山、天门、沔阳、汉阳、汉口等县（市）相继在汉水两岸修筑堤防，扩大保护范围。至清末，汉水两岸已形成了较完整的大堤。
1935年7月汉水发生100年一遇洪水，钟祥境内汉水左堤溃决18处，其中以狮子口段决口口门为最大（宽4000 m）。汛后堵口复堤，由旧口经沙港到上罗汉寺，长18.02 km，因新堤线距汉水河槽甚远，故称钟祥遥堤（简称遥堤）。复堤工作于1935年12月动工，1937年3月完成。1958年又将相邻的旧口到多宝湾长37.23 km的汉水堤段列入遥堤范围。1998年长江大水后，国家将其列入基建项目，连续两年进行加高培厚建设。
管理机构
1932年将左岸从钟祥到河口，右岸从沙洋到河口的两岸汉水堤防列为干堤，由江汉工程局管理。钟祥、沙洋以上两岸堤防，除襄阳老龙堤纳入江汉工程局管理外，其余仍为民堤，由当地群众自修自管。1949年以后，汉水干堤山襄樊市、荆门市、仙桃市、武汉市和荆州地区分别设立修防处分段管理。1956年汉水干堤试办群众管理养护点，取得经验，1958年推广到全流域干支堤，沿堤各区（公社）建立堤防管理委员会，各乡（大队）在堤上设立堤防管理养护点，各村组（小队）按每公里堤长选派1名群众堤防管养员，实行专业管理和群众管理相结合的组织形式。20世纪80年代，农村实行生产责任制后，逐步采用专业承包取代群众管养员，管堤护林。1995年，湖北省成立湖北省汉江河道管理局，实行人、财、物统一管理，汉江干堤建设管理进入新的历史时期。