指汉字独有的七种结体方式：甲骨文，金文，篆书，隶书，楷书，草书和行书。

汉字经过了6000多年的变化，其演变过程是：

甲骨文 → 金文 →篆体→隶书→ 楷书：某个历史阶段正式运用的字体

草书、行书：在非郑重场合运用的起辅助作用的字体。

金文是商周时代铸刻在青铜器上的铭文。由于它铸刻在钟鼎上，所以又称钟鼎文。金文有粗而宽的笔画，点画圆浑，体势雍容。金文和甲骨文属于同一系统的文字，但比甲骨文更规范，结构更整齐。金文是商周时代铸刻在青铜器上的铭文

西周晚期，金文形体趋向线条化，笔画比较整齐、匀称，这种字体叫大篆。战国时期，各国的文字差异很大。

秦统一后，为维护国家统一，秦始皇接受丞相李斯的建议，统一文字。李斯按照秦国的文字标准，对汉字进行整理和简化，制定标准写法，在全国推行，这种新字体叫小篆。

篆书笔画圆转，虽然在一定程度上保存着象形的意味，但符号性显然大大加强。小篆使文字规范了，但书写还很不方便，因此，在民间流行一种更简单的字体，叫隶书。隶书字形扁平，字的构架多有方折棱角，笔画有粗有细，形成波势和挑法，所谓“一波三折、蚕头燕尾”。从篆书到隶书，是一次更大的变化，隶书是汉字演变史上重要的转折点，是古文字和今文字的分水岭。从此，汉字的象形意味大部分丧失了。

汉朝后期，隶书又演变为楷书。楷书可作为习字的法式楷模，所以叫楷书。从隶书到楷书字形结构基本上没有什么变化，只是在书写时把隶书的波势挑法改变成定型的勾撇，使字形更加方正平直，书写更为简便。

与楷书并行的还有草书和行书。草书特征是笔画连带、结体简约、气势连贯、字形奔放。