汉（拼音：hàn）是汉语一级通用规范汉字（常用字），此字初文见于西周金文。汉的本义一说是汉水，一说指天河（银河）。古人把天上的银河看作是天上的汉水，故有“天汉、河汉、星汉、霄汉”等说法。汉曾用做朝代名。汉王朝国力强盛，故后世称中国的主体民族为汉族。古代北方少数民族称汉族的男子为汉子，后成为对男子的称呼，又引申指丈夫。

“汉”字具体产生于何时尚无定论，但可以确定它在汉字体系中出现得比较晚。甲骨文无“汉”字，西周及春秋金文有相似字形。

“汉”通常认为是形声字，字形从“水”，表示这个字的本义与水有关；“难”省去“隹”为声。关于“汉”的本义，先秦经典《尚书》记载：“江汉朝宗于海”“冢导漾，东流于汉，又东，为沧浪之水”。《诗经·大雅·江汉》“江汉汤汤（shāng），武夫滔滔”，“江汉汤汤，武夫洗洗”。二书所说的“汉”是河流的名称，即汉江。《诗经·小雅·大东》又说，“维天有汉，鉴亦有光”，同书《云汉》也说，“倬彼云汉，昭回于天”（倬，显著；昭，光）。“汉”“云汉”指的都是天河。所以上古时代的“汉”字是什么样子，还不确定，有待于新材料的出土。

新附①、新附②出自战国时代楚国的“鄂君启舟节”，笔画稍有差异，结构却是一致的：下部是形旁“水”，上部是声旁“难”。这两个字形曾被认为是沙滩、海滩的“滩”字。从舟节的上下文看，两个字均为“汉水”义，应是“汉”的古文。这两个字所指为汉水，是没有疑义的，问题在于汉为何写作滩。类似的例子还见于《史记·历书》，该书“滩”两见，《索隐》、《集解》都指出“滩”便是“汉”。可见在太史公时代“汉”也可写作“滩”。（鄂君启舟节铭文见扩展图册）

不过，《说文解字》既说“汉”是“难省声”，其不省者自当作滩；然而，《说文》又收有“滩”字作为“𤅩”的俗体，与“汉”同在水部，似乎自相矛盾。但从许氏引《诗》“𤅩其干矣”句，今本（《中谷有蓷》）作“暵其干矣”看，实际上“𤅩（滩）”亦得读hàn。大徐（铉）在“滩”下注了两个反切：呼旰切（hàn），又他干切，很值得注意。合理的解释似乎应该是这样：滩既是汉的本字，又是𤅩的俗体，即今沙滩、河滩字。易言之，汉与滩古本一字，汉代以后才一分为二，赋予不同意义。

秦汉时期，“汉”的字形基本定型，绝大部分是左水（氵）右（暵的右半部）的结构，都将“隹”省去了，只有极个别的“汉”字又省去水旁。汉代以后，“汉”字在历代书家笔下出现过多姿多态的形状，但其基本结构依然是三点水一个（暵的右半部）。不过，行书草书中的“漢”，写法逐渐呈现简化的趋势。新中国成立后，对一些繁难字的偏旁进行简化，中国文字改革委员会收集千百年来民间通行的简体字、行草书偏旁予以整理，将若干字所从的“𡎸”简化为记号“又”，“漢”字也就成了现在的形状：汉。

秦亡后，刘邦为汉王。汉朝的开国皇帝刘邦，曾被项羽封为统辖巴、蜀、汉中等地区（境内有汉水）的汉王，所以他做了皇帝以后，就以“汉”作为自己的国号了。从此，“汉”字便成了一个时代的代表。汉继秦而兴，兵威远震，巩固并发展了秦开创的统一国家。汉以后，周边各族即以“汉人”称呼中原人民。逐渐地，汉族成了中国主体民族不变的族称。由此可见，汉族是因汉朝而得名，在秦汉时形成统一的稳定的民族的。有关汉代或汉族的典章制度、文化学术乃至生活习俗，均可冠之以“汉”。如汉隶，汉篆、汉印、汉镜，汉军、汉仪，汉学、汉字，汉语等等。在一些场合下，“汉”无异是中国的代表。现代日本人仍称中国诗为汉诗，中国语为汉话，中国的名称为汉名（与和名相对） ，欧洲各国称研究中国学问者为汉学家。

（表格信息来源：《现代汉语词典》《汉语大字典》）

【卷十一】【水部】呼旰切（hàn）

漾①也。东为沧浪水。从水，难省声②。

㵄③，古文。

〖注释〗①漾：朱骏声《说文通训定声》：“出今陕西汉中府宁羌州（今宁强县）北崤冢山为漾，至南郑县西为汉，今名东汉水，东流至湖北襄阳府均州（即今均县）名沧浪之水，又东南流至汉阳府汉阳县汉口合江。”按：这里的漾水与《说文》上条的漾同名异实。②难省声：徐铉：“从难省，当作堇声，而前作相承去土、从大，疑兼从古文省。”③㵄：朱骏声《说文通训定声》：“从水、从或、从大会意。域中大水也。”

“漾也”注：《尚书》某氏传曰：泉始出山为漾。按漾言其微，汉言其盛也。萧何曰：语曰天汉，其名甚美。

“东为沧浪水”注：《禹贡》文。《水经》曰：沔水又东过郧县南，又东北流，又屈东南，过武当县东北。注曰：县西北四十里水中有洲，名沧浪洲。庾仲雍汉水记谓之千龄洲，非也。是世俗语譌，音与字变矣。《地记》曰：水出荆山。东南流为沧浪之水。余按《禹贡》言又东为沧浪之水。不言过而言为者，明非他水决入也。盖汉、沔水自下有沧浪通偁尔。缠络鄢郢，地连纪鄀，咸楚都矣。渔父歌之，不违水地。玉裁按郑注《尚书》沧浪之水，言今谓夏水来同，故世变名焉，本未尝谓他水决入。若《地记》云出荆山，是他水决入矣。

“从水，难省声”注：按𪅀、难、暵字从𡏳声，则𤁉下亦云𡏳声是矣。难省声盖浅人所改，不知文殷元寒合韵之理也。呼旰切。十四部。

“㵄，古文汉如此”注：按古文从或，从大。或者，今之国字也。

呼旰切，去翰晓 ‖暵声元1部（hàn）

汉，水名。又姓，《姓苑》云：“东莞人。”呼旰切。九。

【巳集上】【水部】汉

古文：㵄、𣶔

《唐韵》呼旰切。《集韵》虚旰切。《韵会》《正韵》虚汗切，竝音熯。水名。

《书·禹贡》：嶓冢导漾，东流为汉。

又天河也。《尔雅·释天》：箕斗之闲，汉津也。《史记·天官书》：汉者，亦金之散气。杨泉《物理论》：汉，水之精也。《诗·大雅》：倬彼云汉。

又汉中，郡名，秦惠王置。《广舆记》：今为汉中府。

又汉口，地名。《广舆记》：汉阳府，本春秋郧国地，汉属江夏，唐曰沔州，亦曰汉阳。

又州名，属成都府。《韵会》：汉属广汉郡，唐置州。

又半汉，形容之辞。张衡《南都赋》：天马半汉。

又《辍耕录》：今人谓贱丈夫为汉子。

又高丽方言谓白曰汉。见孙穆《鸡林类事》。

又《集韵》他干切，音摊。太岁在申曰汭汉。亦作涒滩。

又《韵补》：叶诗建切，音扇。《繁钦赋》：长唐虎圈，回望曼衍。槃旋岹嶢，上刺云汉。

“氵”窄“又”宽，顶部“氵”高，底部左右旁齐平。“氵”，第二点偏左，在横中线。“又”，フ（横撇）和捺起笔不相接，两笔相交于田字格中心右下侧，撇尖伸向“氵”下侧，捺脚超出上部。

注意：方言字音的声母和韵母用国际音标标注；各方言点的字音以当地城区中老年人口音为依据，仅作参考

（表格信息来源：汉典、《汉语方音字汇》）