盖闻王者莫高于周文，伯者莫高于
齐桓，皆待贤人而成名。今天下贤者智能岂特古之人乎？患在人主不交故也，士奚由进？今吾以天之灵，贤士大夫定有天下，以为一家，欲其长久世世奉宗庙亡绝也。贤人以与我共平之矣，而不与吾共安利之，可乎？贤士大夫有肯从我游者，吾能尊显之。布告天下，使明知朕意，
御史大夫昌下相国，相国
酂侯下诸侯王，
御史中执法下郡守，其有意称明德者，必身劝为之驾，遣诣相国府，署行义年，有而弗言，觉，免。年老
癃病勿遣。（《
汉书·
高帝纪下》）
听闻王者没有超过
周文王的，霸者没有超过
齐桓公的，都是依靠贤人辅佐而成名的。当今天下的贤才智能之人难道不及古代的多吗？只怕人主不尊重人才，人才就无从发现与发挥作用！今日我仰仗上天的威灵依靠贤士大夫的支持而取得天下，成为
汉家一统，想长久传业，代代奉宗庙而不要亡绝。各位贤才曾帮助我共定天下，却不能和我共享荣华，行吗？所有贤士大夫只要能和我同心治国的，我一定给以高官厚禄。特布告天下，使大家都明知朕意。御史大夫
周昌收此诏转给相国，相国酂侯
萧何收诏书下发诸地侯王，
御史中丞收诏另下发各地
郡守，凡各地公认的明德贤者，要亲往劝勉，派车送往京都，先到相国府报到，填写
行状与年龄。隐瞒人才不报的，察觉之后，撤职。年老疲病的，就不必派送了。