1964年，永岛慎二转向动画片领域，跟随手冢治虫制作了《铁臂阿童木》、《
森林大帝》等脍炙人口的作品。两年后，他重新开始漫画创作，发表了《柔道一直线》等代表作。永岛慎二曾荣获
日本漫画家协会奖、小学馆漫画奖等重要奖项，其抒情感伤的风格深受漫画迷们的喜爱。他那以自我体验为题材的带有小说性的创作风格,对日本年轻一代的漫画家产生了极大的影响，当时他居住的阿佐谷被称作“漫画圣地”，永岛慎二也被尊称为日本
青年漫画的“教祖”。
于2006年6月10日晚上10点15分，在东京都杉并区医院内因慢性
心律不齐去世，享年67岁。
2007年犬童一心导演为纪念永岛慎二而拍摄了电影《
黄色的眼泪》（黄色ぃ泪）。
本片的原作是永岛慎二的名作《年轻人们》。该漫画曾于1974年被改编成电视连续剧《黄色的眼泪》，在NHK电视台播放。电视剧深深感动了一名14岁的少年，少年暗下决心，有朝一日要亲自将之搬上银幕。
32年后，当年酷爱电影的少年已经成了日本的名导演——他就是曾经执导过《Jose与虎与鱼们》、《彩虹老人院》等诸多佳作的犬童一心。而犬童导演终于实现了儿时的梦想，将心爱的连续剧拍成了电影。
在犬童一心的强烈要求下，本片的编剧依然是为电视剧版撰写剧本的市川森一。市川森一主要为电视剧写剧本，74年的《黄色的眼泪》正是他的成名之作。虽然市川甚少涉足电影圈，但他的电影剧本处女作《和幽灵在一起的夏日》一举夺得了日本学院奖最佳剧本的荣誉，第二部作品《长崎漫步曲》也获得了学院奖提名。此番是他第三次为电影执笔，很有可能再次捧得大奖。