帧中继协议的特征之一，是使用者（网络服务公司及其客户）可以定义终端之间的逻辑连接和所需的带宽，而使帧中继网络技术集中于解决如何使
物理网络实现已经定义过的连接及其通信管理，这一特征使得帧中继网络技术具有高度的灵活性。在帧中继协议中，节点和经过规定的带宽（称为
承诺信息速率，CIR）组成一个永久虚拟电路，这个虚拟电路由帧中继网络的设备来解释执行。永久虚拟电路中定义的带宽不能超过最大的物理带宽。通常多个永久虚拟电路同时共享一个物理路径，为了管理不同的虚拟电路中不同的带宽需求，帧中继网络的设备还需要使用一种称为统计式多路复用的技术。