高、低压的位置、强度和变化对周围广大地区的大气环流和天气、气候具有显著影响，因而称为大气活动中心。在这些巨大高、低压系统中，有的一年四季都存在，则称为永久性活动中心。即一年四季都存在的低压系统成为永久低气压。

地球某些特定地区在某些季节，甚至全年各季频繁出现或维持的大型低气压或高气压。一年四季都经常出现的，称“永久性活动中心”；只在特定季节才经常出现的，称“半永久性活动中心”。

而永久低气压是大气活动中心的一种，当一直出现低气压则为永久低气压。

冬季时陆地降温的幅度大于海洋，尤其北半球中高纬地带，陆地面积大，冷却强烈，使低空形成强大的冷高压，如亚洲的西伯利亚高压和北美洲加拿大高压。与此同时，相对温暖的海洋上发展成深厚、强大的低压中心，如太平洋上的阿留申低压和大西洋上的冰岛低压。

陆地上的大气活动中心都是半永久性的，随温度的升降而生消；位于海上的常年性质不变，称永久性活动中心，如北太平洋高压（夏威夷高压）、阿留申低压；北大西洋高压（亚速尔高压）和冰岛低压等。虽然它的位置、范围和强度随着季节而有变化。

冬季相对海洋呈冷性的欧亚大陆上经常形成强冷高压，并将中纬副极地低压带切断成海上的两个低压中心（阿留申低压和冰岛低压）。

冰岛低压位于大西洋北部冰岛附近，为副极地低压带上的一个永久性低压中心，其强度和范围随季节而变化。中心气压值约为997百帕，其低槽可向西南伸展到美国东海岸；夏季，中心气压值升至1009百帕，仅在冰岛附近的洋面上保留不显著的低压中心。 夏季比冬季弱得多。冰岛低压是北半球永久性大气活动中心之一。其形成原因与海陆分布有密切的关系。冰岛位于北美高空平均大槽的东侧，由于槽前的地面低压经常加深，故在冰岛附近形成强大的低压。

阿留申低压位于太平洋北部、阿留申群岛附近，为副极地低压带上的一个半永久性低压中心，其强度和范围随季节而变化。冬季，低压加深，中心气压值约为1000百帕，范围扩及副热带以北的广大洋面。夏季，低压强度减弱，已无闭合等压线，范围大为缩小，仅留残迹。