水资源调查通过区域普查、典型调查、临时测试、分析估算等途径，在短期内收集与水资源评价有关的基础资料的工作。它是长期定位观测、常规统计及专门试验的补充。调查内容如下：
主要对流域内已有水文站网没有观测到的水量进行调查估算，包括古水文调查。当水文站上游有水工程时，需要对它的耗水量、引出水量、引入水量和蓄水变量进行调查估算，以便将实测径流还原成天然状况。在平原水网区，将定位观测与巡回观测相结合，收集有关流量、水位资料，用分区水量平衡法推测当地径流量。对于没有水文站控制的中小河流，必要时应临时设站观测，取得短期的实测资料。
通过普查，大体了解不同类型地区地下水的贮存、补给、径流和排泻条件，划分淡水、咸水的分布范围，掌握包气带岩性和地下水埋深的地区分布情况，为划分地下水计算单元及确定计算方法提供依据。在收集专门性
水文地质试验资料的基础上，针对缺测项目或缺资料地区，进行简易的测试和调查分析工作，确定与
地下水资源量计算有关的水文地质参数，包括
降水入渗补给系数、渠系渗漏补给系数、田间灌溉入渗补给系数、潜水蒸发系数及含水层的给水度和渗透系数等。
水资源开发利用现状分析、未来供需水预测和实测径流还原计算的基础工作，重点调查对象为河道外用水。按照用户性质分类，河道外用水可分为农业用水、工业用水和生活用水，其中农业是用水大户，而工业、生活用水要求保证率高。由大型水利工程供水的灌区和自来水厂供水的用户，一般有供水记录作为核算用水的依据。由小型水利工程、自备井分散供水的用户，则需根据灌溉面积、工业产值、人口等社会经济资料和典型调查获得的用水定额，对各类用水进行估算。为了分析用水水平和节水潜力，还应根据灌区、工厂、住宅的
水平衡测试资料，分析估算各类用户的耗水量。
水质评价、水资源保护的基础工作。调查内容包括污染源、地表水质量状况、地下水质量状况和污染事故等。调查程序：①收集已有的定位水质监测资料，确定重点调查地区，制定调查计划；②进行现场查勘，了解污染源的分布情况，估算废污水排放量和
有机农药使用量，对污染严重的河段和水井进行取样分析；③将水质调查资料与定位监测资料相结合，对水体水质概况进行评价，提出控制污染的建议。