水蕨（Ceratopteris thalictroides (L.) Brongn.）是凤尾蕨科水蕨属植物，植株幼嫩时呈绿色，多汁，柔软，高可达70厘米。根状茎短而直立，粗根生于淤泥。叶簇生，绿色，圆柱形，肉质，不膨胀，光滑无毛，叶片直立或幼时漂浮，狭长圆形，先端渐尖，基部圆楔形，裂片互生，斜展，彼此远离，下部羽片较大，卵形或长圆形，先端渐尖，基部近圆形、心脏形或近平截，小裂片互生，斜展，彼此分开或接近，阔卵形或卵状三角形，先端渐尖、急尖或圆纯，基部圆截形，有短柄，有狭翅，主脉两侧的小脉联结成网状，狭长的五角形或六角形，叶干后为软草质，绿色，两面均无毛；叶轴及各回羽轴与叶柄同色，光滑。孢子囊稀疏，棕色，成熟后多少张开，露出孢子囊。孢子四面体形，外壁很厚。

植株幼嫩时呈绿色，多汁柔软，由于水湿条件不同，形态差异较大，高可达70厘米。根状茎短而直立，以一簇粗根着生于淤泥。

叶簇生，二型。不育叶的柄长3-40厘米，粗10-13厘米，绿色，圆柱形，肉质，不膨胀，上下几相等，光滑无毛，干后压扁；叶片直立或幼时漂浮，有时略短于能育叶，狭长圆形，长6-30厘米，宽3-15厘米，先端渐尖，基部圆楔形，二至四回羽状深裂，裂片5-8对，互生，斜展，彼此远离，下部1-2对羽片较大，长可达10厘米，宽可达6.5厘米，卵形或长圆形，先端渐尖，基部近圆形、心脏形或近平截，一至三回羽状深裂；小裂片2-5对，互生，斜展，彼此分开或接近，阔卵形或卵状三角形，长可达35厘米，宽可达3厘米，先端渐尖、急尖或圆纯，基部圆截形，有短柄，两侧有狭翅，下延于羽轴，深裂；末回裂片线形或线状披针形，长可达2厘米，宽可达6毫米，急尖头或圆钝头，基部均沿末回羽轴下延成阔翅，全缘，彼此疏离；第二对羽片距基部一对3-5厘米，向上各对羽片均与基部羽片同形而逐渐变小。能育叶的柄与不育叶的相同；叶片长圆形或卵状三角形，长15-40厘米，宽10-22厘米，先端渐尖，基部圆楔形或圆截形，二三回羽状深裂；羽片3-8对，互生，斜展，具柄，下部1-2对羽片最大，长可达14厘米，宽可达6厘米，卵形或长三角形，柄长可达2厘米；第二对羽片距第一对1.5-6厘米，向上各对羽片均逐渐变小，一至二回分裂；裂片狭线形，渐尖头，角果状，长可达1.5-4（6）厘米，宽不超过2毫米，边缘薄而透明，无色，强度反卷达于主脉，好像假囊群盖。主脉两侧的小脉联结成网状，网眼2-3行，为狭长的五角形或六角形，不具内藏小脉。叶干后为软草质，绿色，两面均无毛；叶轴及各回羽轴与叶柄同色，光滑。

孢子囊沿能育叶的裂片主脉两侧的网眼着生，稀疏，棕色，幼时为连续不断的反卷叶缘所覆盖，成熟后多少张开，露出孢子囊。孢子四面体形，不具周壁，外壁很厚，分内外层，外层具肋条状纹饰，按一定方向排列。染色体2n=156。

生池沼、水田或水沟的淤泥中，有时漂浮于深水面上。水蕨在冬季会进入休眠期，表现为叶片全部枯萎但水体内的根茎则继续存活；在温差较大的环境里适应性较强，有时在10℃左右的低温环境下存活，生长最适温为22-35℃左右，相对湿度最低必须在85%以上，同时水蕨在生长过程中对光照强度没有特殊要求，全光照和遮荫条件下都可以生长，但在简单荫蔽的条件下生长更旺盛，一般光照强度在1200lx以上。

分布于中国广东、海南、台湾、福建、江西、浙江、山东、江苏、安徽、湖北、四川、广西、云南等省区。也广布于世界热带及亚热带各地，日本也产。

2024年，黄山市生态环境局在黄山市休宁县商山镇和东临溪镇多处发现了国家二级重点保护野生植物：水蕨（Ceratopteris thalictroides）。

营养繁殖是水蕨最简易便捷的繁殖方式。水蕨植株在老叶上常长出不定芽，即芽孢，芽孢可发育成新的植株。这些小植株具有完整的根、茎、叶，是一个完整的植株。长到3-4片叶时，可将其剪下用普通、不渗水的容器如水杯进行培养。在水杯底部垫置一层淤泥，将根部埋入泥中，然后向水杯中注入一层浅水即可。为使植株生长迅速，可施用少量化肥促其生长。

自然情况下，水蕨通常生长在沼泽或水边沙石淤泥上。人工栽培时，需在水池或水缸底部先垫置一层富含腐殖质的淤泥，淤泥厚度以能盖住植株根部为准。种植好的植株必须保证有1/2以上的部位露出水面，种植前期为防止植株倒斜，可用石子压住植株根部。

水蕨属于水生型植物，人工栽培管理比较容易。植株定植后处于一种放养状态，可与一般的浅水生型植物如卤蕨、睡莲、菖蒲、水芋等一起种植，但应保证充足的供水。由于植株有休眠特性，冬季其地上部位枯萎，可将枯萎部分直接埋入植株根部淤泥中，可供给来年的养分。

水蕨病害发生较少。主要虫害是蜗牛、福寿螺啃食植物幼叶。水蕨叶片肥嫩多汁且没有表皮毛或鳞片保护，是啮食类害虫的主要取食对象。

防治方法：①淤泥及腐殖质先用生石灰除虫，清洁栽培场所周围的沟渠并施撒生石灰，除掉杂草，以减少害虫滋生。②人工捕捉成贝和幼贝。③撒施8%灭蜗灵颗粒剂或10%多聚乙醛颗粒剂防治。

水蕨根茎短，绿色多汁，叶近根生，有营养叶和孢子叶2种，孢子叶里有大量孢子。水蕨可制成可口的菜肴；由于造型美观和稀有，也常用作园艺观叶植物；还可药用，有活血，解毒，治痞积、痢疾、胎毒和跌打损伤等功能。是经济价值较高的可供开发和利用的植物。

国家二级保护植物

列入《世界自然保护联盟濒危物种红色名录》（IUCN）——易危（VU）。