水萍是天南星科紫萍属的水面浮生植物。叶体扁平，阔倒卵形，先端钝圆，表面绿色，背面紫色，具白绿色掌状脉；根冠尖脱落，根基附近的一侧囊内形成圆形新芽，萌发后，幼小叶状体渐从囊内浮出，由一细弱的柄与母体相连；花未见，据记载，肉穗花序有雄花和雌花。花期4-6月；果期5-7月。水萍又名“浮萍草”，因其形小而漂浮于水面，故得此名。

天南星科紫萍属的水面浮生植物。叶体扁平，阔倒卵形，先端钝圆，表面绿色，背面紫色，具白绿色掌状脉；根冠尖脱落，根基附近的一侧囊内形成圆形新芽，萌发后，幼小叶状体渐从囊内浮出，由一细弱的柄与母体相连；花未见，据记载，肉穗花序有雄花和雌花。花期4-6月；果期5-7月。水萍又名“浮萍草”，因其形小而漂浮于水面，故得此名。

水萍产于中国南北各地，广布于全球各温带及热带地区。生于水田、水圹、湖湾、水沟，常与浮萍形成覆盖水面的飘浮植物群落，对环境有较强的适应能力，在湿润多雨的季节繁殖较快。

水萍繁殖方式一般为无性出芽繁殖。

水萍味辛，性寒，归肺经，有宣散风热、透疹、利尿的功效。据《日华子诸家本草》记载：“治热毒、风热、热狂，疔疮肿毒、汤火伤、风疹”。

释名水萍、浮萍。据《本草纲目》记载为：暴热身痒，下水气，胜酒，长须发，止消渴。久服轻身（《本经》）下气。以沐浴，生毛发（《别录》）治热毒、风热、热狂、汤火伤、风疹。（《大明》）

伤寒：用紫背浮萍一钱、犀角悄半钱、钩藤钩几个，共研为末。每服务半钱，蜜水调下，以出汉为度。

消渴：喝水甚多，用浮萍捣汁服。又方：用干浮萍、栝楼根，等分为末，加入乳汁和成丸子，如梧子大，每空心服20丸。痛三年者，服药数日可愈。

水肿，小便不利：用浮萍晒干，研为末。每服一匙，开水送下。一天服两次。

吐血：用紫背浮萍〔炽〕半两、黄氏〔炙〕二半钱，共研为末，每服一钱，姜蜜水调下。

中小毒病〔手足指冷至膝肘〕：用浮萍晒干，研为末，每服一匙，水送下。

脱肛：用紫背浮萍为末，赶敷患处。此名为“水圣散”。

水热隐疹：用浮萍〔蒸过，焙干〕、牛蒡子〔酒煮，晒干，炒〕各一两，共研为末。每服一至二钱，薄荷送下。一天服两次。

风热丹毒：用浮萍捣汁涂擦。

夏季收紫背浮萍晒干，每了四两煎水洗浴，并以萍直接涂抹。水中加汉防几二钱亦可。韩版癜风。端午日收紫背浮萍晒干。每以四两煎水浴，并以萍擦之。或如汉防己二钱亦可。（《袖珍方》）

大风疠疾：春末采浮萍草，淘三、五次，窨三、五日，焙为末。避日光收存。每服三钱，饭前服，温酒送下。忌食猪肉、消风散五两。每服五钱，水煎，频饮。同时以浮萍煎汤煮洗。

毒肿初起：用浮萍捣烂敷患处。

烧烟去蚊：夏季取浮萍阴干烧成灰，可将蚊虫熏去。

水萍也可作猪饲料，鸭也喜食，为放养草鱼的良好饵料。