水芹属是伞形科下的一个属，光滑草本，二年生至多年生，很少为一年生，有成簇的须根。我国产9种1变种，主产于西南及中部地区。其中
水芹O. javanica（Bl. ）DC. 为常见栽培之
蔬菜，喜生于湿地。
光滑草本，二年生至多年生，很少为一年生，有成簇的须根。茎细弱或粗大，通常呈匍匐性的上升或直立，下部节上常生根。叶有柄，基部有叶鞘；叶片羽状分裂至多回羽状分裂，羽片或末回裂片卵形至线形，边缘有锯齿呈羽状半裂，或叶片有时简化成线形管状的叶柄。花序为疏松的
复伞形花序，花序顶生与侧生；总苞缺或有少数窄狭的苞片；小总苞片多数，狭窄，比花柄短；伞辐多数，开展；花白色；萼齿披针形，宿存；小伞形花序外缘花的花瓣通常增大为辐射瓣；花柱基平压或圆锥形，花柱伸长，花后挺直，很少脱落。果实圆卵形至长圆形，光滑，侧面略扁平，果棱钝圆，木栓质，两个心皮的侧棱通常略相连，较背棱和中棱宽而大。分生果背部扁压；每棱槽中有油管1，合生面油管2；胚乳腹面平直；无心皮柄。