水竹叶属（学名：Murdannia），物种为多年生（少一年生）草本，约50种，分布于东半球的
热带、亚热带地区，中国有水竹叶M. triquetra (Wall. ) Bruckn. 等20种，分布于东南至西南，南部尤盛，个别种达到长江以北。
多年生（少一年生）草本，通常具狭长、带状的叶子，许多种的主茎不育而叶密集呈莲座状，许多种的根纺锤状加粗。茎花葶状或否。
蝎尾状聚伞花序单生或复出而组成
圆锥花序，有时缩短为头状，有时退化为单花；萼片3枚，浅舟状；花瓣3枚，分离，近于相等；能育雄蕊3枚，对萼，有时其中1枚（更稀2枚）败育；退化雄蕊3枚（稀仅2枚、1枚或无），对瓣，顶端钝而不裂，戟状2浅裂或3全裂，花丝有毛或无毛；子房3室，每室有胚珠1至数颗。蒴果3室，室背3爿裂，每室有种子2至数颗，极少一颗，排成1或2列。
种脐点状，胚盖位于背侧面，具各式纹饰。
模式种：Murdannia edulis (Stokes) Faden（=M. scapiflora (Roxb. ) Royle）
本属从Aneilema中分出，现为多数人所接受。狭义的Aneilema的特征是：前面一枚花瓣较狭小；雄蕊仅前面2枚对萼的能育，对瓣的一枚败育，退化雄蕊2枚，位于后方，对瓣，顶端2全裂；蒴果仅2室，2爿裂，后方一室不发育，不开裂，无籽或有1枚不育的种子。仅产于非洲和大洋洲热带。