水滴鱼是鲉形目隐棘杜父鱼科隐棘杜父鱼属的鱼类动物，水滴鱼全身没有骨头和肌肉，全身成凝胶状；体态延长，头部宽大而向后渐细小；头部没有棱棘；脑颅上有发达的骨弓，骨弓上无骨棘；眼间宽阔，大于眼睛的直径；身体上没有鱼鳞；口大，上下颌有数列圆锥状齿；皮肤松垮，腹鳍很小，背鳍通常连续，棘常隐于皮下。

水滴鱼生活在澳大利亚和塔斯马尼亚沿岸600~1200米的海底当中，水压比海平面高数十倍，人类很难达到其栖息地，所以很少被发现。

水滴鱼有着蝌蚪状的体型，还有张扭曲的丑脸。没有鱼鳔，使用鳃呼吸。身体呈凝胶状，密度低于海水。可长到12英寸(约合30.5厘米)。

在水滴鱼生活的地方，鱼膘（帮助鱼类保持浮力）很难有效的工作。为了保持浮力，水滴鱼浑身由密度比水略小的凝胶状物质构成，密度比水稍小，这帮助它轻松地从海底浮起。水滴鱼在水下游速不快，亦使其在面临深海捕捞时无法及时逃脱。

缺乏肌肉对于水滴鱼来说也不是什么大问题，因为它主要靠吞食面前的可食用物质为生。

水滴鱼的孵化方式与众不同，雌的水滴鱼把卵产到较浅海后便趴在鱼卵上一动不动，直到幼鱼孵出为止。

科学家警告称，由于深海捕捞作业，水滴鱼正遭受灭绝的威胁。由于捕鱼活动大肆增加，水滴鱼被同其他鱼类一起捕捞上来。虽然水滴鱼本身肉质不适于食用，不过因为生活在与更为美味的海洋生物（如蟹和龙虾）一样的海洋深度，也连带着成为牺牲品。

约克大学深海问题专家卡鲁姆·罗伯茨（Callum Roberts）教授表示，公众应该更为关注水滴鱼的命运。罗伯茨还是《反常的海洋史》（The Unnatural History of the Sea）一书的作者。他说：“水滴鱼极易在这些渔网中被捕捞上来，从这一点我们可以知道，这种鱼类仅仅限于这些水域。”

“澳大利亚和新西兰深海捕鱼船是世界上最活跃的船队之一，所以，即便是水滴鱼，海底也不再是它们理想的栖息之地。大片的深海区域正面临海底拖网的威胁。海底拖网是最具破坏力的捕鱼方式。南部海洋也设立了一定的深海保护区，但这只是在保护珊瑚而非水滴鱼。深达200米的海洋也遭受过度捕捞，而且，捕捞作业已开始离开那些大陆架，转入两千米深的深海区域。”

为了保护濒危的丑陋动物，英国动物保护人士想了一个办法：发起“没有最丑，只有更丑”的“选丑”比赛。这场比赛结果出炉，生活在大洋深处的怪鱼水滴鱼“荣登”榜首。

2013年9月13日，据英国媒体报道，超过3000人参加了由英国丑陋动物保护协会举办的一个世界最丑动物网上投票评选活动，水滴鱼以795票夺冠军。

英国丑陋动物保护学会主席和电视主持人西蒙・瓦特在“YouTube”上发起此次票选活动，旨在提高人们对那些长得不够可爱却又濒临灭绝的动物的关注。为此，瓦特与11位名人、喜剧明星拍摄了“世上最丑动物”宣传短片。该视频已获得了数十万的点击率。

瓦特在纽卡斯尔举行的“英国科学节”宣布了最终“最丑动物”排名，并表示该项活动“提高了自然界那些最挑战审美观的生物的知名度”。瓦特说：“人们都知道大熊猫、雪豹、老虎和狮子，认为那才是我们关心的。其实，在我们当前生活的年代，每天都有约200个物种趋于灭绝，我们必须关注其他濒危动物。”

位居“最丑”榜首的水滴鱼身体呈凝胶状，可长到30厘米左右，生活在澳东南部600米~1200米的海底，极少被人类发现。水滴鱼身上没有肌肉，在深海活动全靠那身有浮力的、凝胶状的肉。

照片中的水滴鱼，摆出一副闷闷不乐的悲伤表情。事实上，这种海底怪鱼确实有理由郁闷：科学家警告说，由于深海捕捞作业，水滴鱼正遭受灭绝威胁。

虽然水滴鱼本身不适于食用，不过因为生活在与更美味的海洋生物（如蟹和龙虾）一样的海洋深度，水滴鱼连带着成为牺牲品。随着捕鱼活动日趋频繁，水滴鱼经常会被同其他鱼虾一起捕捞。据悉，水滴鱼将成为英国丑陋动物保护协会的官方吉祥物。