水杨苷具有解热、镇痛及抗炎、抗风湿等作用。此外还具有苦味健胃及局部麻醉作用。还可作为
生化试剂。
1. 治疗发热,感冒和感染
作为“天然
阿斯匹林”,水杨甙被用于治疗轻微发热,感冒,感染(
流行性感冒),急性和慢性风湿不适,头痛和因发炎导致的疼痛。阿斯匹林(
乙酰水杨酸),作为水杨甙的合成代替品,具有潜在的对胃肠危险副作用。作为其天然构型,水杨甙可无害地通过肠胃系统,在血液和肝脏中转化为水杨酸。转化过程需要数小时,因此结果不会立即被人体感觉到,但是一般功效会持续数小时。
2. 减轻关节炎痛和腰背疼痛
水杨甙被认为是白柳皮抗发炎和减轻疼痛能力的来源。
白柳皮的止痛能力通常生效较慢但比普通
阿斯匹林产品效果持续的时间长。一次试验发现一类含有100ng水杨甙的草药化合物制品在连续服用两个月后可有效提高对关节炎患者的止痛能力。另一试验发现每天摄入1360mg
白柳皮提取物(含有240mg水杨甙)两星期后可对治疗关节部位疼痛和/或关节炎有更好的功效。使用高剂量白柳皮提取物可能也有助于缓解腰背疼痛。一次持续四星期的试验发现含有240mg水杨甙的白柳皮提取物可有效减轻腰背疼痛的恶化。
和阿斯匹林相近,某些人在服用水杨甙后可能出现肠胃不适。虽然这样的症状更像来自阿斯匹林而非白柳皮提取物,有溃疡和胃炎的人也应该避免使用该药。而且,和阿斯匹林一样,白柳皮提取物不可用于治疗儿童发热。
临床研究不少非对照试验证实了水杨甙有抗炎作用,70%乙醇提取的水杨甙最具有说服力。78例
风湿性关节炎住院患者分别给予240mg水杨甙及安慰剂治疗2周,检测WOMAC疼痛指数的变化,结果表明两组间有明显差别,患者日记以及所有疼痛评价得分也证实了治疗的有效性。