水族民居居住层从平面组合来看，不外乎有五个基本单元素，即楼梯、堂屋、卧室、走廊、客厅。

楼梯既是沟通上下层的交通手段，也是民居入口的标志。堂屋占平面面积的比重最大，是民居的中心。它直接楼梯相连，是通往卧室、客厅的必经之地。堂屋设有祖宗牌位，祭祀神坛，在牌位常设一张供桌。堂屋门口一般有一段短廊，廊的一端连接楼梯，另一般通向晒台。前廊与堂屋有在门和么门，么门高一米左右，作用是档家禽。堂屋是举行活动主要场所，如过端节敲铜鼓。卧室是在堂物的一边，是家人睡觉的地方，一般外人不得入内。客厅在堂物的另一侧，设有火塘及客床，是就餐和客人留宿睡觉的地方。神龛背后有一间小屋，通常也作卧室用。晒台一般是房屋的附属品，与居住层一样高，作晒粮食、凉衣之用。

第三层一般是作为储存粮食的仓库。如果房屋没有第三层，粮食就储存在第二层。

厕所布置房前屋后，独立设置，与住房不联系在一起。

吊脚楼：在地势斜度大或一侧临水、沟的地方，为适应地势扩大居住面积，往往把房舍的一侧临空扩展，让其吊在主室之后或一侧，并在其下安上一根以上的支柱。

杉皮屋：建筑形式属“干栏”式，面阔了3--5间，有2—3层，整体房屋建筑时不用一颗铁钉，十分牢固。用杉木皮盖顶。

昂：一种“干栏”式房屋，多用杉木、松木建成，楼台处不铁钉，屋顶用瓦、杉树皮或茅草覆盖；下层关牲畜，上层住人，上层大部分为五间。另外，水族住的平房也称“昂”，一般有三间，中间一间作堂屋，两侧作卧室。

草房：房架由柱、梁、檩、椽组成，顶部用草覆盖。