与传统的
溶剂型涂料相比，
水性涂料具有价格低、使用安全，节省资源和能源，减少环境污染和
公害等优点，因而已成为当前发展涂料工业的主要方向。
水性丙烯酸烯树脂涂料是水性涂料中发展最快、品种最多的无污染型涂料。
乳液主要是由油性烯类单体乳化在水中在水性
自由基引发剂引发下合成的，而树脂水分散体则是通过自由基
溶液聚合或逐步溶液聚合等不同的工艺合成的。从粒子粒径看：乳液粒径＞树脂水分散体粒径＞水溶液粒径。从应用看以前两者最为重要。
丙烯酸乳液主要用于
乳胶漆的
基料，在
建筑涂料市场占有重要的应用，其应用还在不断扩大；近年来丙烯酸树脂水分散体的开发、应用日益引起人们的重视，在
工业涂料、民用涂料领域的应用不断拓展。根据单体组成通常分为纯丙乳液、
苯丙乳液、
醋丙乳液、
硅丙乳液、叔醋（叔
碳酸酯-
醋酸乙烯酯）
乳液、叔丙（叔碳酸酯-
丙烯酸酯）乳液等 。
丙烯酸
水性漆可分为水分散型和
水溶性两大类，前者是以水乳胶或
水溶胶为基质的涂料。水溶性丙烯酸酯涂料采用具有活性可交联
官能基团的共聚树脂制成，多系
热固性涂料，在制漆时外加或不加交联树脂，使活性
官能团间在成膜时交联而成
体型结构的漆膜。发展
水性丙烯酸酯涂料能在保证丙烯酸酯涂料的各种特有性能条件下，将大部分有机挥发溶剂替代为水，从而达到大幅度降低大气污染的目的。
水溶性丙烯酸树脂多属
阴离子型，共聚树脂的单体中选用适量的不饱和羧酸如丙烯酸、
甲基丙烯酸、
顺丁烯二酸酐、亚
甲基丁二酸等，使
侧链上带有
羧基，再用
有机胺或
氨水中和成盐而获得水溶性。此外树脂侧链上还可以通过选用适当单体以引入-OH羟基、-CONH2 酰
氨基或-O-醚键等
亲水基团而增加树脂的水溶性。中和成盐的丙烯酸树脂能溶于水，但其水溶性并不很强，常常形成乳浊状的液体或是粘度很高的溶液，所以在
水溶性树脂中必须加入一定比例的亲水助溶剂来增加树脂的水溶性。