高兰香是某
农业合作社的生产队长、
共青团支部书记，而且还是一个新式工具的创造者。兰香和她的
未婚夫——解放军某部
排长谷志强原定
春节结婚。后因
部队打破常规过春节，谷志强随部队去
十三陵水库工地参加建设，不能回来。恰好，合作社也要兴修水库，决定派兰香和志强的父亲谷景春到十三陵水库工地学习。
景春老爹同兰香来到北京，乘上了去十三陵水库的大车。一路上他们看到了
工人、
农民、
战士、
学生、机关干部……接连不断的人流，打着“到十三陵水库去劳动”的标语，雄赳赳气昂昂地向十三陵水库工地前进，劳动大军的雄伟景象吸引了兰香，也吸引了谷景春老爹。
赶车的老汉是工地某民工中队长水生的父亲。途中，他向谷景春老爹和兰香介绍了十三陵水库工地的情况。水库建成后可以消灭水患、灌溉30万亩农田。建设者们决心在洪水来到以前，一定把水库修好。夜晚，他们到了
工地，立刻参加到紧张劳动的行列之中，忘了找志强。志强父亲与赶车的水生父亲分别展开了劳动竞赛。兰香也参加了妇女
突击队。水生的民工中队同谷志强排开展
劳动竞赛，民工中队改进了劳动的方法，赶到了战士们的前头。工地广播播送了谷景春和兰香一到工地就参加劳动的消息。
休息时，
教导员把景春老爹引到谷志强那里，老汉一到就坚持着同战士们一起劳动不肯休息。他发现了志强排落在
民工后面的
原因是：民工们挑土是把两个土筐摞起来，一起挑四个，而战士们一次却只挑两个土筐。他把这个
秘密告诉了志强，战士们迅速地改进了劳动方法，赶到民工们的前面去了。兰香在工地上一面参加妇女突击队的劳动，一面积极地学习建设
水库的经验。
除夕之夜，兰香和志强打破常规，在工地上举行了
婚礼。婚礼刚一结束，他们又投入紧张的劳动。水库建成后，兰香和景春老爹回到村中，同全村人一道修起了“青年号”水库。