水平地震仪又叫水平摆式地震仪，现由日本东京大学地震研究所收藏。詹· 尤因（J· EWING 1855-1935）英国物理、机械学家，1881年在日本教书时，发明了世界上第一台能连续记录地震的水平摆式地震仪。

这是现代地震仪的雏形。关键是要使“摆”的运动周期很长，这样地面震动时“摆”不动或动得很慢，相对于其它部分几乎是静止的。与地面一起振动的记录期就能够记录下地面的运动。常见的铅直摆当摆长等于99米时，运动周期才能等于20秒，这显然是不能实用的。尤因巧妙地应用了水平摆原理，解决了这个问题。水平摆就象一扇装歪的门，很容易摆动，而摆动的周期又比较长。

（图）水平地震仪

记录地震波的仪器称为地震仪，它能客观而及时地将地面的振动记录下来。其基本原理是利用一件悬挂的重物的惯性，地震发生时地面振动而它保持不动。由地震仪记录下来的震动是一条具有不同起伏幅度的曲线，称为地震谱。曲线起伏幅度与地震波引起地面振动的振幅相应，它标志着地震的强烈程度。从地震谱可以清楚地辨别出各类震波的效应。纵波与横波到达同一地震台的时间差，即时差与震中离地震台的距离成正比，离震中越远，时差越大。由此规律即可求出震中离地震台的距离，即震中距。