水封（water seal）指的是在装置中有一定高度的水柱，防止排水管系统中气体窜入室内。在建筑排水管道中，水封指的是设在卫生器具排水口下，用来抵抗排水管内气压差变化，防止排水管道系统中气体窜入室内的一定高度的水柱，通常用存水弯来实现。水封就是利用水将要隔离的两部分气体隔离开来的一种分隔方式。这种方式最常见的就是家用的抽水马桶，再有就是工业上的抽风隔离，比如烧结机下方的拉链式水封装置，不过水封的最大缺点就是气流中含有水蒸气，不便于使用电除尘（容易腐蚀除尘器）。

水封是利用一定高度的静水压力来抵抗排水管内气压变化，防止管内气体进入室内的措施。水封通常用存水弯来实施，设在卫生器具排水口下。常用的管式存水弯有P形和S形两种，水封高度h与管内气压变化、水蒸发率、水量损失、水中杂质的含量及比重有关，不能太大也不能太小。若水封高度太大，污水中固体杂质容易沉积在存水弯底部，堵塞管道；水封高度太小，管内气体容易克服水封的静水压力进入室内，污染环境。构造内无存水弯的卫生器具与生活污水管道或其它可能产生有害气体的排水管道连接时，必须设存水弯。存水弯的水封深度不得小于50mm。严禁采用活动机械密封替代水封。医疗卫生机构内门诊、病房、化验室、试验室等处不在同房间内的卫生器具不得共用存水弯。

因静态和动态原因造成存水弯内水封高度减少，不足以抵抗管道内允许的压力变化值时(一般为±25mmH2O)，管道内气体进入室内的现象叫水封破坏。在排水系统中，只要有一个水封破坏，整个排水系统的平衡就被打破。水封的破坏与水封的强度有关，水封强度是指存水弯内水封抵抗管道系统内压力变化的能力，其值与存水弯内水量损失有关。水封水量损失越多，水封强度越小，抵抗管内压力波动的能力越弱。水封水量损失主要有以下3个原因。

卫生设备在瞬时大量排水的情况下，存水弯自身充满而形成虹吸，排水结束后，存水弯内水封实际高度低于应有的高度h。这种情况多发生在卫生器具底盘坡度较大呈漏斗状，存水弯管径小，无延时供水装置，采用S形存水弯或连接排水横支管较长(大于0.9m)的P形存水弯中。

卫生器具不排水时，其存水弯内水封高度符合要求，但管道系统内其他卫生器具大量排水时，引起系统内压力变化，使该存水弯内的水上下波动形成虹吸，引起水量损失。水量损失的多少与存水弯的形状，即存水弯流出端断面积与流入端断面积之比K，系统内允许的压力波动值P有关。当系统内允许的压力波动一定时，K值越大，水量损失越小，K值越小时，水量损失越大。

静态损失是因卫生器具较长时间不使用造成的水量损失。在水封流入端，水封水面会因自然蒸发而降低，造成水量损失。在流出端，因存水弯内壁不光滑或粘有油脂，会在管壁上积存较长的纤维和毛发，产生毛细作用，造成水量损失。蒸发和毛细作用造成的水量减少属于正常水量损失，损失量大小与室内温度、湿度及卫生器具使用情况有关