水宁寺镇，隶属于四川省巴中市巴州区，地处巴州区东部，东邻平昌县驷马镇，南连店子乡，西接清江镇，北依大和乡，距巴州城区37千米，区域总面积54.45平方千米。截至2019年末，水宁寺镇户籍人口为24719人。

水宁寺原名始宁。西晋时，现水宁寺镇一带始设始宁郡。

元末，划归巴州。

1993年9月，斯连乡改为水宁寺镇。

民国二十五年（1936年），花溪乡境域设花新板、太乡联保。民国二十九年（1940年），属第二区得胜乡。民国三十年（1941年），设花溪乡。

1956年1月，新庙乡大部分并入花溪乡，花溪乡改为花溪公社。

1984年2月，由花溪公社改为花溪乡。

2019年12月，撤销花溪乡，划归水宁寺镇管辖。

截至2011年末，原水宁寺镇下辖始宁1个社区，龙台、印盒、梭椤、红栋、佛龛、勇山、天宫、沙嘴、枇杷、凉风、金银坎、凳子垭、香炉、龙骨、三皇、水宁16个行政村；原花溪乡下辖宏达1个社区，花溪、龙口、走马、兵山、土门、天花、大坝、天星、明山、火峰、新庙11个行政村。

截至2020年6月，水宁寺镇下辖2个社区、15个行政村：始宁社区、宏达社区、龙台村、印盒村、天宫村、枇杷村、金银坎村、香炉村、三皇村、水宁村、花溪村、走马村、土门村、大坝村、明山村、火烽村、新庙村，镇人民政府驻水宁街89号。

水宁寺镇地处巴州区东部，东邻平昌县驷马镇，南连店子乡，西接清江镇，北依大和乡，距巴州城区37千米，区域总面积54.45平方千米。

水宁寺镇境内最高点位于龙骨山，海拔806米；最低点位于沙嘴场河，海拔262米；大部分地区属于丘陵区域。

水宁寺镇四季分明、雨量充沛、阳光充足、霜期较短；多年平均气温20℃；年平均日照时数2800小时；年平均降水量1110毫米。

水宁寺镇境内河道属渠江水系，水宁河自清江镇原願马路入境，双桥河自大和乡黄粱树河入境，两河在水宁场交汇东流至沙嘴场1千米处出境，直奔坦溪与巴河相汇，镇内河流总长23千米。

水宁寺镇土壤类型共分为四个类型、6个亚类、20个土属、43个土种、58个类种，其中水稻土、紫色土、冲积土、黄壤为境内的主要土壤。

水宁寺镇主要自然灾害是风灾、暴雨，年年都在夏、秋交界前后发生，严重的是折断竹木、吹翻农作物，局部地方山体滑坡、垮塌房屋、田地，洪水暴涨淹没道路、农作物，雷击、冰雹灾害很少遇见。1995年夏秋，水宁寺镇连续50天无雨，塘、库、农田干涸，小溪断流，大面积农作物干死，当年减产粮食250万千克。

水宁寺镇境内地下资源以岩石为主，地质储量1亿立方以上，可采储量0.2亿立方左右，其余为竹、木用材。水宁寺镇植物以乔木、灌木为主，有杉科、松科、樟科、桦木科、壳斗科、茶科等乔、灌木46科130余种；树种有松、柏、杉木、响叶杨、青杠、枫香、麻柳、香椿、垂柳、女贞等，珍贵树种有红豆、银杏等；野生药用植物有800余种。

截至2011年末，原水宁寺镇总人口有25763人，其中城镇常住人口4376人，城镇化率17%，另有流动人口1021人；原花溪乡总人口有14068人，其中城镇常住人口1207人，城镇化率8.6%，另有流动人口3468人。

截至2017年末，原水宁寺镇常住人口为17396人；原花溪乡常住人口为9428人。

截至2018年末，原水宁寺镇户籍人口为25362人；原花溪乡户籍人口为13928人。

截至2019年末，水宁寺镇户籍人口为24719人。

2011年，水宁寺镇财政总收入6629万元，比2010年增长207%；人均财政收入2549元，比2010年增长207%。

截至2018年末，水宁寺镇有工业企业8个，其中规模以上2个，有营业面积超过50平方米以上的综合商店或超市29个。

截至2019年末，水宁寺镇有工业企业6个，其中规模以上2个，有营业面积超过50平方米以上的综合商店或超市111个。

2011年，水宁寺镇农业总产值19288万元。水宁寺镇粮食作物以水稻、玉米、红薯、小麦为主。2011年，水宁寺镇生产粮食11.2万吨，其中水稻3563吨，红薯1463吨，玉米3321吨，小麦3085吨。水宁寺镇畜牧业以饲养生猪、牛、羊、家禽为主。2011年，水宁寺镇生猪饲养量49634头，年末存栏16238头；牛饲养量4171头，年末存栏2588头；羊饲养量4780头，年末存栏1164头；家禽饲养量185260万羽，年末存栏68760万羽。

2011年，水宁寺镇有商业网点52个，职工780人。2011年，水宁寺镇社会商品销售总额13650万元，比2010年增长12.5%；有农贸市场2个，有耕牛交易市场1个，年成交额6800万元。

截至2011年末，水宁寺镇金融机构各类存款余额为5500万元，比2010年增长13%；各项贷款余额3300万元，比2010年增长15%。

2011年，水宁寺镇邮政业务总量250万元；电信业务收入为590万元。

截至2011年末，水宁寺镇有幼儿园10所，在园幼儿331人，专任教师10人；有小学13所，其中中心小学2所；初中在校生701人，专任教师45人；初中适龄人口入学率、小升初升学率、九年义务教育覆盖率均达100%。2011年，水宁寺镇财政预算内教育经费700万元，比2010年增长27%；预算内教育经费占财政总支出的比例为37%，比2010年增长10%。

截至2011年末，水宁寺镇有农业技术推广站1个，设有专门科技推广中心。

截至2011年末，水宁寺镇有文化站1个，有文化广场3个，文化茶园10余个。截至2011年末，水宁寺镇有学校篮球场13个，经常参加体育活动的人员占常住人口的10%。

截至2011年末，水宁寺镇有各级各类医疗卫生机构19个；设病床60张，固定资产总值150万元；专业卫生人员18人，其中执业医师6人，执业助理医师7人。2011年，水宁寺镇医疗机构完成诊疗2.9万人次。

2011年，水宁寺镇城镇最低生活保障户数为79户，人数127人，支出22.1万元，比2010年增长25%，月人均145元，比2010年增长19%；城市医疗救助257人次，民政部门资助参加合作医疗300人次，共支出15万元，比2010年增长30%；农村最低生活保障户数1416户，人数2153人，支出180万元，比2010年增长31%；国家抚恤、补助各类优抚对象212人，抚恤事业费支出88万元，比2010年增长20%；社会福利费30万元，比2010年增长25%；有敬老院1家，床位60张，收养农村五保人员50人。

截至2011年末，水宁寺镇有邮政所1个，报纸、期刊累计期刊发行1873份（册）；有电信企业1家，服务网点1个；有固定电话用户600户，电话普及率86%；有移动电话用户18970户，互联网用户1576户。

水宁寺镇有小（乙）型水库斯连水库。

截至2011年末，水宁寺镇有自来水站1个，供水管道2千米，年供水4.5万立方米；排水管道850米。

水宁寺镇境内有202省道、302省道2条干线交会；巴达高速公路横穿境内，并在场镇附近设有互通。

水宁寺镇因镇人民政府驻地位于水宁寺附近而得名。

水宁寺镇古迹有水宁寺摩崖造像。在水宁寺镇沿河两岸约500米的石崖上，现存隋唐造像38龛、316尊，主要分布在水宁寺、千佛崖、佛龛村、二郎庙四处，主要内容有药师三尊、释迦说法、释迦弥勒并坐、观音善财龙女、一佛十菩萨等，其中位于水宁寺山崖上的1-9号龛均凿于盛唐。

2020年，水宁寺镇获得“2019年度四川省实施乡村振兴战略工作先进乡镇”荣誉。

2020年7月29日，水宁寺镇被重新确认为2019年重新确认国家卫生乡镇（县城）。