水域率指承载水域功能的区域面积占区域总面积的比率。所谓水域功能是指上述提到的水域服务于自然和人类社会的多种功能。不同地区自然条件千差万别, 经济社会发展水平各异, 水域承载的功能不尽相同, 因此其合理水域率亦不相同。

水域是指陆域范围内由一定边界约束所形成并发挥一定水功能作用的水体容纳范围。水域具有水源地、调蓄雨洪资源、滞留与降解污染物、吸纳多余营养物、生物多样性保护、水产养殖、水运、旅游、调节区域小气候等多种功能。水域为人类提供了多样的服务功能, 使人类从中得到了巨大的物质和精神财富。

合理水域率的影响因素有自然条件、区域经济发展水平、现有水利工程综合能力、人们对水域资源与自然环境的认知程度、生物多样性、相关的规范和标准等等。现阶段, 限于认识水平, 水域率与其部分影响因素的定量关系还不能定量描述, 如人类认知程度、生物多样性对合理水域率的影响。本项目从水域承载的行洪除涝、水资源利用、景观娱乐、水环境容量、区域小气候等功能出发, 根据现行有效的规范和标准、研究区水系特点和天然情势及水利工程上, 结合水域调查和相关规划, 研究确定合理水域率。

对于特定的水域, 其承载的功能是相对明确的, 可能包括上述所有功能, 也可能包括上述部分功能, 其相应的合理水域率由相应的功能确定。需要说明的是: 从改善水环境和区域小气候的角度, 水域率越大越有利。但事实上, 改善水环境和区域小气候不可能完全通过提高水域率来解决,而应通过其他途径来解决, 因此其相应的合理水域率仅作为一项参考指标, 不作为控制性指标。