水口腐乳是一道美味可口的传统名肴,属于粤菜系。广东江门开平水口镇特产,历史悠久。它是用豆腐作原料,经过发酵、加盐、加料等工序制成。特点是酥化、咸度适中,香味诱人,是佐餐的极好小菜,也可以作为烧菜佐料,使烧出来的菜味更加可口。
已有113年生产历史的水口广合腐乳驰名中外,远销港澳台、欧美、中东、南非等80多个国家和地区,每年出口量达数百吨。曾是老一辈华侨最爱带到国外的食品之一,有“中国奶酪”之称。广合腐乳的创办人方守觉是开平塘口镇黄村人,曾在顺德大良镇开设豆腐店。在那里,他学会了将豆腐加工制成腐乳。1893年(光绪十九年),方守觉带着长子方文帜回到开平,在水口镇创办了“广合号”腐乳作坊。
抗日战争胜利后,“广合号”重返水口复业。方文帜之子方富燊继承父业,先将积压存放了一年多的100多缸腐乳出售。该批腐乳质量好、保存时间长,闻起来特别醇香。当时港澳客商通过水路频繁来往开平,而“广合号”门前就是客运码头,凡路过水口的旅客大多购买广合腐乳。从此,广合腐乳开始畅销港澳及东南亚,并随四邑华侨远销各国。近 年来,引进现代经营方式的“广合腐乳”获得过
广东省著名商标、腐乳十强企业等120多个奖项。
说来也奇,曾有“广合”的老师傅另立门户,但再也做不出广合腐乳的原汁原味。原来此中有奥秘:“广合人”在掘地三尺后发现,在整个厂区的范围内,地下深土层里,四周的空气里密布着腐乳的菌种。菌种存在多年,生命力非常强,以至其他杂菌很难侵入这块地盘。这样一来,就不需要依靠防腐剂来抑菌,不但节约了成本,而且更符合现代人追求健康的理念。