运用立法、行政、经济、技术、教育等多种手段对天然及人工水体进行开发、利用和保护水体水质和水量的措施。旨在防止水资源危机,保障人类活动和经济社会发展。主要内容有:对水体的调查评价,合理规划,开发利用,保护水源,防止衰竭和污染等,还包括改变人类传统的用水方式等问题。