20世纪末21世纪初，日照市依托其得天独厚的自然环境和水上运动条件，提出了打造“水上运动之都”的战略构想。日照市如今已经规划建设了“亚洲第一、世界领先”的国际水上运动训练基地，具备全部水上运动项目的竞赛设施条件，可以满足国际、国内重大水上运动赛事的需要，被批准为“国家水上运动训练基地”和2008年奥运会帆船帆板指定训练场地，列入省委、省政府第十一届全国运动会水上比赛场地。

2002年8月30日，加拿大哈密尔顿市皇家帆船俱乐部。日照市从五个申办的国际都市中脱颖而出，最终获得2005年国际欧洲级帆船世界锦标赛的承办权；

2005年4月27日，国家体育总局同意于2007年在山东省日照市举办中国水上运动会，这是中国继全运会、城运会、大学生运动会之后，增设的第4个国家级大型运动会；

2005年9月2日，2005年国际欧洲级帆船世界锦标赛拉开战幕，国际欧洲级帆船联合会主席简·亚伯拉翰姆逊感谢日照市为帆船运动发展提供了一座梦想的舞台……

2010年8月28日晚，水上运动之都——山东日照的奥林匹克水上公园五光十色、流光溢彩，来自中国全国各省、自治区、直辖市和香港特区32个代表团、7706人汇集于此，2010年中国水上运动会在此间拉开帷幕，中国全国人大常委会原副委员长曹志宣布本届水运会开幕。

“十五”期间，帆船、皮划艇、水上运动等原本遥远的名词渐渐与日照紧紧相连，体育经济成为日照市特色经济之一，打造水上运动之都成为推动全市经济和社会发展的一项重要战略举措。

围绕水上运动这一主题，2005年年初，日照市创造性地提出了承办2007年首届中国水上运动会

日照市已先后成功举办了2004年全国帆船锦标赛、2005年国际欧洲级帆船世界锦标赛、2005年世界帆板精英赛、2005年全国青少年帆板锦标赛、2005年全国翻波板锦标赛、2006年国际470级帆船世界锦标赛、2007年首届中国水上运动会、2008年奥运会帆船帆板热身赛和2009年中国第11届全运会部分水上比赛项目等一系列重大水上体育赛事，2010年还将承办第二届中国水上运动会。水上运动之都和东方太阳城已成成为日照对外形象的鲜明标志。

从淤泥堆积的滩涂虾池，到完美至极的帆赛基地；从枕海而眠的宁静海滨小城，到阳光时尚的“水上运动之都”。仅仅几年时间，日照的海边，已经演绎并将继续演绎着“沧海桑田”般的传奇。

与此同时，近年来日照市承办的40余项赛事通过赛事冠名、广告赞助、运营权转让、合作办赛等方式全部实行市场化运作，实现了政府零投入。2005年，与北京长城国际体育传播公司就世界帆船锦标赛的赛事招商宣传推广、举办国际游艇展览交易会等实现了良好合作，投资建设国际游艇会所达成协议并已启动，体育经济的规范运作实现了重大突破。（日照市国际帆赛基地）世帆赛基地则在圆满完成全年水上训练比赛服务保障任务的同时，开发水上体育休闲健身活动，满足市民和游客的需求。

通过成功承办国际、国内重大体育赛事活动，以体育为平台，日照市广泛推介了自身良好的城市形象，全面提升了水上运动之都的品牌价值，强力助推了日照经济和社会发展。“十一五”是日照市加快发展的重要时期，“十一五”期间体育工作将继续打造水上运动之都这张世界魅力名片：

中国水上运动会项目等重大国际国内体育赛事。

——努力提高日照市竞技体育运动水平。紧密结合水上运动之都建设，加大对竞技体育投入，全力打好21届省运会比赛，推动竞技体育发展。

——大力发展游艇等海洋休闲运动，探索科学的经营运作模式，更好地促进地方经济发展。大力推广和普及群众水上体育休闲健身，将奥林匹克水上运动公园建成具有全球影响水平的全民健身景观基地，为市民和游客健身提供优质服务。

不久的将来，一座世界一流的水上运动之都将呈现在世人面前。在波澜壮阔的大海，在碧波荡漾的内湖，在海边湖畔美丽的景致边，有摩托艇、帆船、皮划艇、龙舟、激流回旋等水上竞赛；有游艇、滑水、潜水、冲浪等海洋休闲运动；可以比赛，可以休闲，可以观光，处处体现着人与自然的和谐。