气相色谱方法是一种以气体作为流动相的色谱分析方法，是最重要的色谱法之一。根据固定相的聚集状态可分为气—固色谱法和气—液色谱法;根据色谱柱的形状可分为填充柱色谱法和开口柱色谱法(毛细管色谱法)。

由于组分在气相中的传质速度快、气体的粘度小，色谱柱的长度填充柱一般为2～6米，开管柱可达百米以上，因此柱效很高分离能力很强;由于用作固定相的品种繁多，因此具有极高的选择性，可分离各类同系物、位置异物体、几何异物体、光学异物体等性质极其相似的物质;由于与其配合的检测器如热导池检测器、氢焰离子化检测器、电子捕获检测器、氮磷检测器、火焰光度检测器、质谱检测器、红外光谱检测器、微波等离子检测器等具有灵敏度高、选择性好、专属性强等优点，因此可适用于微量和痕量物质的分析和鉴定。广泛应用于分析环境污染物质、残留农药、香料香精、工作环境中的有机物、石油、煤焦油、有机合成产品和医药品等。但不能用于不挥发的或受热易分解的化合物。为克服这一困难，可采用衍生化的方法使它们变为热稳定的挥发性化合物，对高分子化合物可采用裂解色谱法进行分析和鉴定。