“气死猫” 出自清《三侠五义》第五十四回，三侠五义里白玉堂在陷空岛上关御猫展昭的地方。

清《三侠五义》第五十四回：

又听有个庄丁说：“咱们员外同客饮酒，正入醉乡。此时天有三鼓，暂且不必回禀，且把他押在通天窟内收起来。我先去找着何头儿，将这宝剑交明，然后再去回话。”说罢，推推拥拥的往南而去。走不多时，只见有个石门，却是由山根凿出来的，虽是双门，却是一扇活的，那一扇是随石的假门。假门上有个大铜环。庄丁上前用力把铜环一拉，上面有消息将那扇活门撑开，刚刚进去一人，便把展爷推进去。庄丁一松手，铜环往回里一拽，那扇门就关上了。此门非从外面拉环，是再不能开的。 展爷到了里面，觉得冷森森一股寒气侵人，原来里面是个嘎嘎形儿，全无抓手，用油灰抹亮，惟独当中却有一缝，望时可以见天。展爷明白叫通天窟。借着天光，又见有一小横匾，上写“气死猫”三个红字，匾是粉白地的。展爷到了此时，不觉长叹一声道：“哎！我展熊飞枉自受了朝廷的四品护卫之职，不想今日误中奸谋，被擒在此。”

此时已交五鼓，这里白爷笑盈盈的道：“展兄，此事若非兄台被擒在山窟之内，小弟如何知道胡烈所为。

白爷又叫伴当将展爷送到通天窟内。可怜南侠被禁在山洞之内，手中又无利刃，如何能彀脱此陷阱。

费七道：“从此往西去不远，往南一稍头，便看见随山势的石门，那就是通天窟。”

丁二爷竟奔通天窟而来，果然随山石门，上前拢住铜环，往怀里一拉，轻轻的门就开了。丁二爷见展爷出来，将手一松，那石门已然关闭。

明代晚期万历年间出现的柜子，被后人称“万历柜”。这种家具最早是为厨房设计的，可以防止食物变坏、变质。过去为了延缓食物变质，就要把食物搁在通风处。这个柜子有一个很奇特的名字，北方人起的名字很幽默，叫气死猫。

北方人的视角是由屋外向里看，猫想吃你那点儿剩饭，又吃不着，只能在外头，就叫气死猫、憋死猫。

古代人想象力挺丰富，也很幽默，想出这么一个比喻。