气候分类中按照气温、降水量及其他气象要素来划分的基本单元。

W.P.柯本首先提出气候型的概念。他在1900～1936年的气候分类研究中，认为气候本质特性不仅表现在气象要素的平均值上，更重要的表现在要素的季节交替上，因为气候要素的季节变化决定着植被、景观的性质。同时他还发现世界上有些相距很远的地区，气候特征却非常类似，并把具有气候相似性的地区划为同一气候型。

在同一气候带中因地理环境和环流特性不同会形成不同的气候类型；在不同气候带中相似地理条件的区域也可能出现相同的气候类型。例如，同一气候带内可有海洋气候、大陆气候、高山气候等不同类型。同一气候型，如海洋气候可以出现在不同的气候带中。

不同的气候型主要是下垫面性质差异的结果。下垫面性质不同，引起同一气候带内气候要素特征的差异。下垫面性质差异愈大，气候的差别愈悬殊，气候型的种类也愈复杂。例如，中纬度地带，海洋与陆地交替分布，陆地面积广阔而且起伏不平，有多种气候型。两极地带的下垫面几乎全被冰雪覆盖，海陆差别不大，气候型单一。赤道带大部分是海洋，众多岛屿的气候与海洋气候的差别甚微，可视为同一气候型。

由于划分气候型的原则不同，现在还没有统一的划分标准和界线，但是大多数气候学家都力求符合客观实际，划分的结果非常近似。

下面是常见的几种气候型及其特点。

（1）海洋气候型和大陆气候型

海洋气候型的气候特点是：温度变化缓和，昼夜温差较小，冬季无严寒，夏季无酷暑，最高最低温度出现时间均较迟，秋季温度高于春季（北半球最热月在8月，最冷月在2月）；降水充沛，季节分配均匀，年际间变化小；湿度高，云雾多，日照少，风速较大。

大陆气候型的气候特点是：冬季寒冷，夏季炎热，昼夜温差较大，最高最低气温出现时间早，温度非周期性变化显著，春季温度高于秋季温度（北半球最热在7月，最冷在1月）；降水稀少，多集中在夏季，降水季节的分配不均匀，降水变率大；气候干燥，湿度小，云雾少，日照丰富。

（2）季风气候型和地中海气候型

季风型气候的气候特点是：一年内冬季和夏季之间盛行风向、云雨量和天气系统等都随季节发生明显变化。冬季，风从大陆吹向海洋，受大陆性气团影响大，降水稀少，气候寒冷而干燥；夏季，风从海洋吹向大陆，受海洋性气团影响大，降水充沛，气候炎热而潮湿。

地中海气候型的特点是：夏季，主要受大陆性气团的影响，在副热带高压控制下，气流下沉，干旱少雨，炎热干燥；冬季，主要受海洋性气团的影响，副热带高压南移，西风带气旋活动频繁，降水丰富，气候温和湿润。

（3）高山气候型和高原气候型

高山气候型的特点是：温度变化缓和，降水多湿度大，具有海洋性。

高原气候型的特点是：温度变化激烈，降水少，较为干燥，具有大陆性。

（4）草原气候型和沙漠气候型

草原气候可分为热带草原和温带草原。热带草原夏热多雨，冬暖干燥，干湿季节分明；温带草原冬寒夏暖。

沙漠气候型的特点是：空气干燥，蒸发极盛，降水稀少；白天太阳辐射和夜间地面有效辐射很强；气温日较差和年较差都很大。