民族解放战争是指被压迫民族为争取民族独立和解放而进行的战争。是
革命战争的一种。在
奴隶社会和
封建社会，
亚洲、
欧洲、
非洲等大陆曾发生多次反对异族奴役和侵略、具有民族解放性质的战争。
在奴隶社会和封建社会，亚洲、欧洲、非洲等大陆曾发生多次反对异族奴役和侵略、具有民族解放性质的战争。随着资本主义的确立，一些新兴的资本主义国家相继对外发动掠夺性的殖民战争，老殖民主义者也加剧了对殖民地、附属国的压迫和剥削，民族解放战争成为殖民地、半殖民地人民从殖民统治下获得解放的基本手段。1775～1783年的美国独立战争，欧洲一些国家在18世纪末19世纪初反对外国统治和侵略的战争，1810～1826年拉丁美洲西属殖民地反对西班牙殖民统治的独立战争，都是著名的民族解放战争。在资本主义发展到帝国主义阶段后，由于各帝国主义国家加紧对外侵略扩张，以及殖民地、半殖民地相继出现了无产阶级和民族资产阶级，民族解放战争成为反对殖民统治的一种表现形式，并逐渐与无产阶级革命结合起来，成为无产阶级社会主义革命的组成部分。20世纪40～50年代，反对帝国主义、殖民主义和霸权主义的民族解放斗争空前高涨，加速了帝国主义殖民体系的崩溃，亚洲、非洲、拉丁美洲数十个国家相继获得了独立。中国共产党领导中国人民进行的中国革命战争，就是一场规模宏大的、彻底的民族解放战争，在世界发展史上产生了重要影响。民族解放战争是民族压迫的必然结果，具有明显的自卫性和正义性。V.I.列宁指出：殖民地反对帝国主义的民族战争必然是它们的民族解放这种政治的继续；这种战争不仅是可能的和可以设想的，而且是不可避免的、进步的、革命的。民族解放战争具有全民性。参加这种战争的各阶级和阶层通常建立民族统一战线，共同反对帝国主义、殖民主义、霸权主义及其代理人。民族统一战线可能由无产阶级、民族资产阶级或封建阶层中的进步人士领导，战争性质和结局也因此而有所不同。由无产阶级领导的民族解放战争具有历史的进步性和胜利的可能性。民族解放战争通常由武装起义开始，初期作战形式一般为游击战，随着民族解放武装力量的壮大可转为正规战。进入21世纪，随着人类历史的进步和文明的发展，通过非战争手段获得民族独立的可能性将越来越大。