一个民族在
地理上联成一片，没有被巨大的自然界线（如海洋、高山等）所分隔，在政治上基本统一，没有长期被国家或其他政治区划所分割。
世世代代分散居住在互不相连的地方，彼此没有共同生活地域的人们，不能形成为一个民族。共同地域对民族的其他特征有着重大的影响，人们只有长期生活在共同的地域之内，共同的语言才能产生，共同的经济生活才能发展，民族文化以及反映在这种文化上的民族共同心理素质才会形成。一个民族如果没有一个共同的地域，长期被分割，已经具备的语言、经济生活和心理素质等民族特征，久而久之，必将导致彼此之间的严重差别，最终使统一的民族解体。