民局是指明末清初出现的一种私营商业性民间通信组织。其经营业务包括收寄信件、运送包裹、办理汇兑和传输银钱票据等，主要为商人服务，在商业繁荣的大城市首先开办，从沿海、沿江港口发展到内地。19世纪为民信业发展的最盛时期，全国民信局大小共有几千家。较大信局—般在商业中心如上海、宁波、天津、广州、汉口等地开设总号,在各特定业务活动路线上设立分号。

各信局之间往往采取合作联营方式，形成一个民间通信网，颇受商民信赖。1896年大清邮政建立后，对民信局进行控制、排挤和打击,许多地区的民信局纷纷歇业改行，余下的也是惨淡经营，逐步萎缩。1934年，中华邮政总局以信函是国家专营业务为根据，勒令全国各地民信局一律停业。