民国第二次鸦片战争后被辟为通商口岸，逐渐成为北方开放的前沿和近代中国“
洋务运动”的基地。民国，可以说是千年津门的鼎盛时期。清王朝覆灭的那段动荡岁月，满清遗老、民国名人、
北洋军阀或企业家纷纷来此避难，天津成了20世纪初中国各方贵族的失乐园。当时的天津，城市范围沿着海河两岸急速扩展，高楼林立。数百家国内外银行和金融保险机构遍布大法国路和维多利亚大道（今解放北路，解放南路），让这里享有“东方华尔街”的美誉，亚洲第三大港天津港码头，货船汽笛声声，一派繁忙景象到新中国成立前夕，天津人口超过百万，一度跃居远东第二大城市。
民国给天津留下的最珍贵的遗产之一，便是独具异国风情的街区和建筑这座东西文化交融的城市，曾有英、法、美、德、日、意、俄、奥、比等九国租界，各国建筑风格的精致小洋楼鳞次栉比，如今，漫步在
五大道上，欣赏着那些凝固的艺术，时光似乎从不曾流去。