民以食为天（拼音：mín yǐ shí wéi tiān）是一则来源于历史故事的成语，成语有关典故最早出自于西汉·司马迁《史记·郦生陆贾列传》。

王者以民人为天，而民人以食为天。——西汉·司马迁《史记·郦生陆贾列传》

王者以民为天，民以食为天。——东汉·班固《汉书·郦陆朱刘叔孙传》

唐代的司马贞为《史记》做注释时，注明此话最早是管仲说的。管仲曾说：“王者以民为天，民以食为天，能知天之天者，斯可矣。”此说始见于司马贞《史记索隐》，今本《管子》未见原句。

后人据此提炼为成语“民以食为天”。

秦朝末年灾荒连年，再加上秦二世施行暴政，使得民不聊生。天下群雄群起反抗秦朝暴政，刘邦也起兵于沛县。那时有一个人叫郦食其，是陈留高阳人。他非常喜欢读书，但家境贫寒，穷困潦倒，只得当了一名卑微的小吏。尽管如此，县中的贤士和豪强依然不敢随便役使他，当时的人们称他为“狂生”。郦食其对刘邦十分欣赏，想跟着刘邦干一番大事业。一次，他去拜见刘邦，刘邦正在洗脚，并不搭理他。郦食其说道：“您是想帮助秦国攻打诸侯呢，还是想率领诸侯灭掉秦国？”刘邦一听，大声骂道：“你个奴才相儒生，天下的人同受秦朝的苦已经很久了，所以诸侯们才陆续起兵反抗暴秦，你怎么说帮助秦国攻打诸侯呢？”郦食其说：“如果您下决心聚合民众，召集义兵来推翻暴虐无道的秦王朝，那就不应该用这种傲慢无礼的态度来接见长者。”刘邦一听，连忙停下了洗脚，把他请到了上宾的位置。郦食其提出了对当今时势的很多看法，分析的有理有据。后来，被刘邦封为“广野君”。

公元前204年，正值楚汉相争。当时刘邦守在荥阳，这里依山傍水，进可以攻，退可以守。重要的是在荥阳以北的敖山上，有一座小城，城内有许多储藏着大量粮食的仓库。项羽凭着兵力上的优势，向刘邦发起了猛烈的进攻，刘邦兵力不够，一时又调不来救兵，打得很艰难，渐渐感到支持不住了，被困在荥阳、成皋一带，于是刘邦计划后撤，把成皋以东的地区让给项羽。

郦食其得知刘邦的这个想法，便对刘邦说：“我听说能知道天之所以为天的人，可以成就统一大业：而不知道天之所以为天的人，统一大业不可成。作为成就统一大业的王者，他以平民百姓为天，而平民百姓又以粮食为天。敖仓这个地方，天下往此地输送粮食已经有好长时间了，我听说此处贮藏的粮食非常多。楚国人攻克了荥阳，却不坚守敖仓，而是带兵向东而去，只是让一些罪犯来分守成皋，这是上天要把这些粮食资助给汉军。当前楚军很容易击败，而我们却反要退守，把要到手的利益反扔了出去，我私下里认为这样做是错了。更何况两个强有力的对手不能同时并立，楚汉两国的战争经久相持不下，百姓骚动不安，全国混乱动荡，农夫放下农具停耕，织女走下织机辍织，徘徊观望，天下百姓究竟心向哪一方还没有决定下来。所以请您赶快再次进军，收复荥阳，占有敖仓的粮食，阻塞成皋的险要，堵住太行交通要道，扼制住蜚狐关口，把守住白马津渡，让诸侯们看看如今的实际形势，那么天下的人民也就知道该归顺哪一方了。如今燕国、赵国都已经平定，只有齐国还没有攻打下来，而田广占据着幅员千里的齐国，田间带领着二十万大军，屯兵于历城，各支田氏宗族都力量强大，他们背靠大海，凭借黄河、济水的阻隔，南面接近楚国，齐国人又多诈变无常，您即使是派遣数十万军队，也不可能在一年或几个月的时间里把它打下来。我请求奉您的诏命去游说齐王，让他归汉而成为东方的属国。”

刘邦觉得郦食其的话非常有道理，于是依计而行，坚守敖仓，终于收回荥阳，取得了胜利。

郦食其运用“民以食为天”思想，建议刘邦夺取贮粮非常丰富的敖仓，为统一大业奠定了基础。“民能载舟，亦能覆舟。”历来解决老百姓的吃饭问题是最紧要的问题，也是安定人心的最重要工作。一个家庭也是，一个国家更是。粮食是生存的根本。人们只有解决了温饱问题，才有能力去从事其它活动和创造。所以不管在何时，人们都要珍爱生存之本粮食。

“民以食为天”在句子中可充当作宾语、定语；指粮食的重要性。

南朝·沈约《宋书》：“国以民为本，民以食为天。故一夫辍稼，饥者必及，仓廪既实，礼节以兴。”

明·冯梦龙《东周列国志·第八一回》：“臣闻‘国以民为本，民以食为天。’今岁年谷歉收，粟米将贵，君可请贷于吴，以救民饥。”

现代·董必武《挽沈骊英女士》：“国以民为本，民以食为天。”