起源于爱尔兰再次否决了一个重要的欧洲一体化条约——《
里斯本条约》。
在过三分之二成员国已经批准《里斯本条约》，大家对其前景一片乐观，都在酝酿谁来担任第一任欧洲总统、应该给欧洲总统发多少工资、配备多少职员的情况下，
爱尔兰公民投票的沉重一击，让欧洲一下子又没了方向。
爱尔兰担心来自
欧盟的
农业补贴会减少，担心其传统的国防外交中立政策会进一步被削弱，担心其禁止堕胎的
天主教国家传统政策会被迫取消，担心其一贯较低的公司税会被迫升高，从而影响其投资环境竞争力，担心外来劳工涌入，进一步加剧其已经很严峻的就业形势，等等。归结为一句话，就是担心他们影响不了
布鲁塞尔这个“怪物”。作为一个人口不到欧盟1%的边缘小国，爱尔兰忧心忡忡。
爱尔兰是欧盟27个成员国中唯一一个需要公民投票才能批准欧盟条约的国家。还记得欧盟宪法条约是怎么“死”的吗？作为欧洲一体化的两个创建者，
法国和
荷兰在公民表决中都否定了欧盟宪法条约，导致这个条约不得不“死”。而这一打击使大家都不敢再对条约的国内批准掉以轻心，于是都选择了比较“方便”的议会表决。只有爱尔兰没有选择，因为它的宪法规定了必须这么做。如果其他国家也选择公民投票的批准方式，恐怕否决的不只爱尔兰一家。
在法国，民主投票对欧盟宪法条约说“不”，产生的冲击力也是巨大的，这都暴露了欧洲一体化运动的一个根本缺陷，那就是，
民族国家和由民族国家组成的民族社会仍然是欧洲一体化的决定性政治因素。
欧洲尽管已经建立起一个全面、复杂的区域性制度，地区经济一体化基本实现，但是，这些东西都是民族国家之间的政治决定和谈判结果，都是一个个欧洲范围的多边国际条约的产物。
一方面是，通过谈判和谈判的结果条约缔造的欧洲框架，一体化的欧洲已经是一个巨大的事实；另一方面是，这样的地区实体缺少欧洲范围的民主支持。民主在欧洲各地率先发展，但仍然没有发展成为全地区范围的统一民主。就是说，在欧洲，民主是分为一个个民族国家的民主的，这与经济的一体化不相适应。