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韩非子·
显学》说：“故善毛嫱，西施之美，无益吾面，用脂泽粉黛，则倍其初。”
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管子·小称》中有“毛嫱、西施，天下之美人也，盛怨气于面，不能以为可好。”
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庄子》：“毛嫱、丽姬，人之所美也，鱼见之深入，鸟见之高飞。”
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千字文》中说：“毛施淑姿，工颦妍笑。”毛嫱和西施皱眉头的样子都那样妩媚动人。
西施的美是病态美，较符合当时
吴王夫差的审美观（不可否认的是每个人的审美观不同，在夫差这种王的眼中，或许西施的娇柔乖顺，从不反抗能激起男性本能的爱护），而毛嫱则是一种素雅美，婉淡清新，带着大家族女儿的优雅温柔，隐隐之中带着疏离。人都有两面：
淮南王刘安学富五车、颇具文采，平素好读书鼓琴、广置宾客；而在政治上，此人又老谋深算、野心勃勃，绞尽脑汁要把
汉武帝刘彻拉下皇帝的宝座，自己取而代之。自然对毛嫱、西施在不同时刻有不同评价。（《
淮南子》：“今夫毛嫱、西施，天下之美人。”、“西施毛嫱，状貌不可同，世称其好美均也。”）《
韩非子·显学》的作者是中国古代著名的哲学家、思想家，
政论家和
散文家，
法家思想的集大成者，后世称“
韩子”或“韩非子”，中国古代著名法家思想的代表人物。自然是不太认同
西施的娇弱，将毛嫱放在前面。（“故善毛嫱，西施之美，无益吾面，用脂泽
粉黛，则倍其初。）但因为西施和毛嫱结局不同，比西施较美的毛嫱，与
丽姬一样，沉没在苍茫的历史之海中。可见毛嫱一直居西施之前。后来由于开篇所说的特殊背景，毛嫱逐渐不为人知，西施则在世人的一片惋惜与同情声中成为美的象征，并位列古典“
四大美女”之首。