毕舍遮(IAST:piśāca)
印度神话中以尸体为食的恶鬼。一说
佛教中的饿鬼即由它而来。女性的毕舍遮被称为“毕舍质”(piśācī)。
毕舍遮的名字在
梨俱吠陀中只被提到过一次,是在歌颂
因陀罗杀光毕舍遮与
罗刹时。该颂歌中出现的单词为表示女性个体的piśācī。在
夜柔吠陀和
阿闼婆吠陀中毕舍遮则被大量提到,往往是与其它几种非神的怪物,如
阿修罗、
罗刹、
夜叉等并举。毕舍遮食人血肉,专吃死尸;有时也变化形状钻进人类体内。它们在黄昏时游荡于街头和人类住宅附近,据说不小心撞见它们的人在9个月内必死无疑。一般认为毕舍遮是死人的鬼魂幻化而成;但毗湿奴往世书说,它们是迦叶波之子,或是因梵天的愤怒而产生。
关于毕舍遮的起源,一种意见认为它们可能是鬼火的人格化(所以喜食死尸)。然而它们也十分可能是
雅利安人对一些落后部落的蔑称和妖魔化。例如,
波你尼在八篇书中说毕舍遮是一个武士种族。
摩诃婆罗多中则说“毕舍遮人”生活在印度西北端,他们是生主
迦叶波的后代。近代在当地进行语言调查时发现了被称为“毕舍遮语”(鬼语)的语言,属于
印欧语系,非常接近于
巴利语。的概念可能衍生自毕舍遮。但在往世书时代,它们已经被视为不同的生物。
薄伽梵往世书第2章列举了许多邪恶生物的名字,毕舍遮和饿鬼都在其中。