毒芹（Cicuta virosa L.）是伞形科毒芹属多年生草本植物，高可达1米。茎单生中空有分枝;叶三角形或三角状披针形，小裂片窄披针形，有锯齿或缺刻；复伞形花序，小总苞片线状披针形，花瓣倒卵形或近圆形；果卵圆形，台生面缢缩；花果期7~8月。

毒芹为多年生粗壮草本，高70~100厘米。主根短缩，支根多数，肉质或纤维状，根状茎有节，内有横隔膜，褐色。茎单生，直立，圆筒形，中空，有条纹，基部有时略带淡紫色，上部有分枝，枝条上升开展。基生叶柄长15~30厘米，叶鞘膜质，抱茎；叶片轮廓呈三角形或三角状披针形，长12~20厘米，2~3回羽状分裂；最下部的一对羽片有1~3.5厘米长的柄，羽片3裂至羽裂，裂片线状披针形或窄披针形，长1.5~6厘米，宽3~10毫米，表面绿色，背面淡绿色，边缘疏生钝或锐锯齿，两面无毛或脉上有糙毛，较上部的茎生叶有短柄，叶片的分裂形状如同基生叶；最上部的茎生叶1~2回羽状分裂，末回裂片狭披针形，长1~2厘米，宽2~5毫米，边缘疏生锯齿。

复伞形花序顶生或腋生，花序梗长2.5~10厘米，无毛；总苞片通常无或有1线形的苞片；伞辐6~25，近等长，长2~3.5厘米；小总苞片多数，线状披针形，长3~5毫米，宽0.5~0.7毫米，顶端长尖，中脉1条。小伞形花序有花15~35，花柄长4~7毫米；萼齿明显，卵状三角形；花瓣白色，倒卵形或近圆形，长1.5~2毫米，宽1~1.5毫米，顶端有内折的小舌片，中脉1条；花丝长约2.5毫米，花药近卵圆形，长约0.7毫米，宽0.5毫米；花柱基幼时扁压，光滑；花柱短，长约1毫米，向外反折。分生果近卵圆形，长、宽2~3毫米，合生面收缩，主棱阔，木栓质，每棱槽内油管1，合生面油管2；胚乳腹面微凹。

毒芹的种子极易发芽，是一种“先锋植物“，在贫瘠的土地上生长得快，其它植物也会在它的带领下移植到这片土地。由于它极易发芽，因此毒芹通常是春天里最早出现的一批植物之一。

分布于中国黑龙江、吉林、辽宁、内蒙古、河北、陕西、甘肃、四川、新疆等省区。俄罗斯的远东地区、蒙古、朝鲜、日本也有分布。生于海拔400~2900米的杂木林下、湿地或水沟边。

辽宁《中草药新医疗法资料选编》：治疗骨髓炎。有剧毒，禁止内服。

毒芹辛、微甘、温、有大毒。可用于急、慢性骨髓炎，痛风，风湿痛等症状。

希腊伟大的哲学家苏格拉底被判死刑，通过对苏格拉底之死的描述表明，毒药通过致冷来起作用，凉意从脚底向上扩展，身体发生痘摩，当心脏受影响时，死亡也就接蹄而至了。从医学的角度来分析这些症状，案件中所用的毒剂也是毒芹。

毒芹（毒参）因为毒死了先哲苏格拉底而恶名远扬，苏格拉底因为被毒芹汁毒死而显得十分悲壮。不过哲人毕竟不同于凡人，林语堂先生在他的《论解嘲》中提到苏格拉底这样的伟人之所以伟大，是他们纵然到了危难之境，却有不同凡人的度量。苏格拉底慷慨服毒前，他的门人忍痛陪着他，苏氏却从容阐发真理。他最后的名言竟是：“克利托，我欠了阿斯克勒庇俄斯一只鸡，记得替我还上这笔债。”并叫他送去，不可忘记。这是他断气以前最后的一句话。这种临终时的雅谑，这种修炼功夫，确是常人学不来的。

毒芹根部位置有毒芹素，食之数分钟即中毒，有非常显著的致痉挛作用，严重的甚至可能造成死亡。

中毒原因：毒芹毒素有剧毒，猫灌胃的死量为7毫克/千克。毒芹的成分主要为毒芹碱，毒芹碱是一种生物碱，为强碱性，具有特殊刺激性鼠尿臭味，主要麻痹运动神经，对延脑中枢亦具有抑制作用。加热与干燥可降低毒芹毒性。以成熟种子毒性最强。主要有毒成分为毒芹碱、甲基毒芹碱和毒芹毒素。人中毒量为30~60毫克，致死量为120~150毫克；毒芹毒素主要兴奋中枢神经系统。

临床表现：食后0.5小时左右发病，患者感觉口中有苦味，口、咽喉、胃有烧灼感，头晕、头痛、恶心、呕吐、全身疲倦无力、手脚发冷、嗜睡，进一步发展时，患者运动功能低下，行走困难，举步不稳，渐渐四肢麻痹到不能行走，有下肢开始麻痹，渐渐波及上肢，以下肢麻痹最明显。上眼睑下垂，瞳孔散大、喉失音、惊厥、昏迷。呼吸肌麻痹，表现为呼吸困难，呼吸起初快速，渐至呼吸慢而不规则，发绀，最后呼吸中枢麻痹而死亡。中毒严重者可在食入后0.5N1小时内或更短的时间内因呼吸衰竭而死亡。

急救处理：立即予3~5%鞣酸溶液或1:2000高锰酸钾溶液洗胃。予盐类泻剂导泻。静脉补液，促进毒物排泄，因吐泻失水者，尤应注意补充血容量和纠正电解质及酸碱失衡。必要时可予换血或输入新鲜血。清洁灌肠后再予4%鞣酸溶液200~300毫升保留灌肠。出现肢体麻痹者，可予新斯的明1毫克皮下注射或肌内注射，必要时可予重复。呼吸肌麻痹时，应迅速吸氧，人工呼吸，必要时作气管切开。中枢性麻痹、呼吸衰竭者予呼吸兴奋剂或纳洛酮0.4~0.8毫克，每隔4小时左右可重复使用，并予吸氧。对症治疗。