20世纪90年代初，随着20世纪60年代末性解放运动的兴起，艾滋病逐渐也进入了大家的视野。但是大众对艾滋病依然知之甚少，甚至艾滋病和同性恋者的污名化经常被联系在一起。在这个背景下，法国成立了“抗艾”组织Act Up， 旨在向大众宣传防治艾滋病传播的基础常识，和反抗制药公司的高价垄断。
这次会议中有一群新人参与其中，内森（阿诺德·瓦罗里斯饰）被勇敢、积极、乐观担当的激进分子西恩（
纳威尔·佩雷兹·毕斯卡亚特饰）所吸引。抗议行动进行时，内森瞬间爆发出不可预知的能量。他们去高中发放避孕套促进安全性行为，冲进制药巨头的巴黎实验室。直到与伴侣肌肤之亲，肖恩才缓缓道出了自己患病以来的心路历程。原本是生命力最为旺盛的16岁，少年却不得不面对突然到来的死亡倒计时。西恩试图通过不断告诉周围人来提醒自己：生命还有值得去追寻的目标。
年轻的艾滋病患者马可则躺在家中的浴室里。马可的母亲海伦娜也是抗议组织的成员之一，医院给她的儿子注射了被感染的血液，她知道实情后非常愤怒。第一个迅速恶化的案例是杰瑞米（阿瑞尔·波里斯顿饰），他年轻的面孔看起来非常令人动容。随后，西恩的身体每况愈下，这使他越来越孤独，他的“火种”精神被逐渐削弱，他出席会议时常常受到非议，继而与董事在政治上产生摩擦。
编剧出身的导演罗宾·坎皮略，对影片的节奏把握方面的稍显欠缺，《每分钟120击》的结尾爆发出了紧迫感，也充满了令人动容的情感力量，但就一部将近两个半小时的电影来说，这几乎是令人发狂的拖沓冗长。影片保持了一种冷静理智的叙事手法，如果穿插其中的那些亲密、温柔、恐惧和无助的场景能被放大，那么影片的呈现效果会更好。这部电影的最大的优点，是它展现出了青年人的活力。只是，核心人物相对较少，人物形象不够丰满，很难支撑如此的片长。
摄影师简宁·拉波瑞用最朴实的光线来拍摄无趣的慈善机构，但又穿插着各种紧张刺激的抗议场景，喧闹的舞池打破了家庭音乐，从此开始了频繁的性传播，导演坎皮略也完成了这些曲折转场的调度。舞池中挥洒的肾上腺素会被分解成尘埃颗粒或光的斑点，转化成一个迷宫般的血细胞，这是一个将文本与诗意深度融合的场景。除了阿诺德·雷波蒂尼的电子音乐，还有朋克式的歌曲《小镇男孩》，这是一首标志性的同性恋流行歌曲，在早期的艾滋病斗争中响起时，令人心酸。（《好莱坞报道者》评）