母性驱力是雌性个体在某一特殊时间内所独有的一种强烈的原始性动机。所谓特殊时间是指生育幼小前后。在这段时间内，雌性个体表现出一种极不平常的行为，但其行为表现的方式具有宗族上的一些一致性。因此，以前会将此行为称作“母性本能”（maternal instinct）。

母性驱力是雌性个体在某一特殊时间内所独有的一种强烈的原始性动机。所谓特殊时间是指生育幼小前后。在这段时间内，雌性个体表现出一种极不平常的行为，但其行为表现的方式具有宗族上的一些一致性。因此，以前会将此行为称作“母性本能”（maternal instinct）。就一般动物言，由母性驱力引发所表现的行为例如舔拭幼小身体，保护幼小安全等均属于。此等行为在同一属种内常表现同一形式。

形成母性驱力的生理基础颇为复杂。据一般了解，认为与脑垂腺所分泌的一种叫激乳素有关。先是因为子宫内胎儿的存在，刺激了脑垂腺前段激乳素的分泌，因而引起了乳腺的分泌。另一方面刺激个体对幼小特别亲近。若将以生育母鼠对激乳素消除，就会丧失此种母性驱力甚至将所生幼小丢弃不顾。相反，若给予一个从未交配过的雌鼠注射该种激乳素时，也会引起它对幼小的兴趣。

就人类行为而言，固然女性的怀孕，生产，乳腺分泌等过程都以生理的变化为基础，但生产后母亲对婴儿的行为，却不像动物那样纯受母性驱力的支配表现同一种行为模式。人类的育儿方法因地区的不同而各异，其母子之间的关系是社会性的，而非生物性的。