歌手在创作歌曲、选歌并练习完毕后，正式在
录音棚原始录制的、经过编辑完毕的磁带（光盘），以用于复制、生产制作音像制品，俗称母带（母盘）。
市场销售的音像制品是从母带（母盘）上复制下来的，也叫复刻带。母带的质量直接影响复制的质量。某些歌听起来可能有一些杂音，如果不是磁带本身的问题，一般都是母带制作中的问题。
母带制作完毕后，要经过“
母带处理”这个重要环节，才可以交付复制。 母带处理的作用就在于通过经验丰富的母带处理工程师的锦上添花，对作品的
响度、音色、动态进行创造性地调整，从而把让几首乐曲浑然一体，成为一张真正的唱片。
同时，如果专辑在制作过程中出现了种种问题，母带处理就是对这些问题进行弥补的最后机会。经验丰富的工程师借助高精度的母带处理设备的帮助妙手回春，对作品进行技术性和艺术性上的双重修补，让作品在竞争激烈的市场上立于不败。
总之，
母带处理不像很多朋友所理解的那样，仅仅是通过一大堆的
电子管设备，把音乐做得更响而已。而是通过母带处理工程师对整个作品的全新“整容”，为作品完结。