母，通用规范汉字、一级字，读作mǔ，又用作姓，最早见于甲骨文，其本义是指：母亲，也可泛指女性的长辈，如《尔雅·释亲》：“母之姊妹为从母。”后引申为养育；哺乳、根本；根源、老妇的通称、经商或借贷的本钱等义。

甲骨文的“母”字是一个象形字，这个字展示的是一位跪坐的女性形象，这个女性双手交叉，字中间有两点表示乳房，以表示此女性与生育和哺育有关。金文的“母”字基于甲骨文形体，只是在字的上部多添了一横；金文中也有形体完全同甲骨文的。

另有两种观点，一种观点认为在甲骨文与金文中，“母”与“毋”同字。后分化为两字，为了区别，故在字形上略加变化。另一种观点认为，在殷商时代，“母”和“女”二字还没有明显的分工，因此在甲骨文和铭文里是混用的。从西周金文开始才与“女”字有明确分工。

小篆的形体和甲骨文的形体相似，只是字体变得愈发规整。隶书的“母”字从形体结构上来看已经无法看到人体的形状。楷书“母”字从字形上来讲，并不是直接继承小篆，而是更接近于从石鼓文或鄂君启节继承来的。

“母”的本意是指母亲，后引申为养育、哺育之意。《说文》：“母，牧也。”“牧”即哺育。母为女，还有性别上的区分意义。由此引申，此项动物往往也被称之为“母”，以便和雄性进行区别，例如“母鸡”、“母羊”等等，甚至可以结子的植物也可以以“母”相称，比如“麻母”。

“母”还可引申为与母亲有关的。《国语·越语上》：“生三人，公与之母。”这里的“母”指的是“母乳”。《老子》：“以为天下母”，“母”即“本”。“无名，天地之始；有名，万物之母。”“母”是本源，与“始”相提并论，意为一切事物的发端、开始。黄河被称为中国的“母亲河”，因为黄河流域是中华文明的发祥地。“母”也泛指能有所滋生的事务，比如“母酒”“字母”“母体”等。

母亲为女性，故“母”引申泛指女性长辈，如“伯母”“姑母”“姨母”“舅母”等，这些称呼中都含有像子女对母亲一样的敬意和爱戴。母亲是感恩的对象，因此，有些带母的词语也常有强烈的感情色彩，譬如人们称本名族的语言为“母语”，与“外来语”相对，称自己曾学习生活过的学校为“母校”。

【卷十二】【女部】母

牧也。从女，象褱子形。一曰象乳子也。莫后切。

牧也。

以叠韵为训。牧者，养牛人也。以譬人之乳子。引伸之，凡能生之以启后者皆曰母。

从女，象褱子形。

褱，袌也。象两手袌子也。

一曰象乳子也。

广韵引仓颉篇云：其中有两点者，象人乳形。竖通者即音无。按此就隶书释之也。莫后切。古音在一部。

【辰集下】【毋字部】母

《唐韵》《广韵》《正韵》莫厚切。《集韵》《韵会》莫后切。𠀤音某。《广雅》：母，牧也。言育养子也。《释名》：冒也，含已生也。《增韵》：慕也，婴儿所慕也。《说文》：从女，象怀子形。一曰象乳形。《苍颉篇》：其中有两点，象人乳形。竖通者即为毋。《诗·小雅》：母兮鞠我，又天地为大父母。《书·泰誓》：惟天地万物父母。《易·说卦》：乾，天也，故称乎父。坤，地也，故称乎母。蔡邕《独断》：天子父事天，母事地，兄事日，姊事月。

又老子《道德经》：有名万物之母。

又日为阳德之精，故称日母。枚乗《七发》：流揽无穷，归神日母。

又元气之本曰气母。《庄子·大宗师篇》：伏羲得之，以袭气母。

又父母，尊亲之词。《诗·小雅》：岂弟君子，民之父母。《礼·表记》：使民有父之尊，有母之亲。

又扬子《方言》：南楚𤄗洭之闲，母谓之媓。《淮南子·说山训》：西家子谓其母曰社。《说文》蜀人谓母曰姐，齐人谓母曰嬭，又曰㜷，吴人曰媒。《真腊风土记》：呼父为巴駞，呼母为米。方音不同，皆自母而变。

又乳母亦曰母。《越语》：生三人，公与之母。

又禽兽之牝皆曰母。《孟子》：五母鸡，二母彘。《前汉·昭帝纪》：罢天下亭母马。张华《禽经》：鷇将生，子呼母应。雏既生，母呼子应。苏轼《仇池笔记》眉州县有一小佛屋，俗谓之猪母佛。

又十母，谓甲乙之属，十干也。十二支为十二子。见《史记·律书》。

又西王母，神名。见《山海经》。《大戴礼》云舜时，西王母献白玉琯。

又宝母，所以集宝者。《祥异记》：魏生常得一美石，后有胡人见之，曰：此宝母，每月望设坛海边上，可以集珠宝。

又岭南有瘴母。郑熊《番禺杂记》：五羊岭表见有物自空而下，始如弹丸，渐如车轮，遂四散。人中之即病，谓之瘴母。

又鬼母，神名。《括异记》：南海小虞山有鬼母，一产千鬼，朝产之，暮食之。今苍梧有鬼姑神是也。

又凡物之有大小者皆曰子母。《诗·郑风》卢重环。毛传：重环，子母环也。疏：谓大环贯一小环。又钱有子母钱。《周语》注：重曰母，轻曰子。子母相通，民乃得所欲。又牛有子母牛。《易·说卦》：坤为子母牛。正义曰：取其多蕃畜而顺。又子母竹，今之慈竹也，见任昉《述异记》。又子母瓜，取收瓜子，故名，见《齐民要术》。

又宁母，地名。《春秋·僖七年》：公会齐侯，盟于宁母。《后汉·郡国志》：山阳郡方与县有泥母亭。或曰古宁母。

又慈母、雨母，皆山名。《丹阳记》：江寜县南三十里有慈母山，生箫管竹。《荆州记》：湘东有雨母山。

又云母，扇名。又屛名。《西京杂记》：昭阳殿有云母扇、云母屛风。又云母竹，竹之大者，见郭义恭《广志》。又赞寜《笋谱》有云母笋。

又益母、贝母、知母，俱药草名。蟁母、鴾母，俱鸟名。喜母，虫名。俱见《尔雅》注疏。又酒滓谓之酪母，见《本草》。

又胡母，复姓。《后汉·献帝纪》有胡母班。《风俗通》云：胡母，姓，本陈胡公之后。齐宣王母弟别封母鄕，远本胡公，近取母邑，故曰胡母氏。

又《集韵》蒙晡切。《正韵》莫胡切。𠀤音模。熬饵也。《礼·内则》：煎醢，加黍上，沃以膏，曰淳母。郑注：母读曰模。模，象也。作此象淳熬。

又叶母婢切。音敉。《诗·郑风》：岂敢爱之，畏我父母。叶上杞、里。《鲁颂》：鲁侯燕喜，令妻寿母。蔡邕《崔夫人诔》：昔在共姜，陪臣之母。劳谦纺缋，仲尼是纪。

书写“母”时，首笔“竖折”应当从左上格至左下格再折向右下格；第二笔“横折钩”应当从左上格行至右上格再折向右下格钩出，钩尖抵竖中线；两笔相接于左上格，相交于右下格。书写时需注意，母字两点均要书写在竖中线，长横在横中线，略向上斜。