毁灭刃齿虎，史前大型猫科动物之一，与拟狮、洞狮并列为有史以来最大的三大猫科掠食者，骨架极限小于三大无鬃狮，肌肉极为粗壮，尾巴短于现代虎，群居。

毁灭刃齿虎身长超过2米，体重200～430千克，是有史以来猫科动物中平均体重最大的成员 。

还拥有长达18～22厘米的剑齿。平均肩高1.2米，肱骨末端直径可达10厘米，堪称食肉类的王中之王。

200万年前，巴拿马地峡隆起，南北美大陆再次被连接起来，剑齿猫科动物也追逐着自己的猎物进入了南美洲。在这里它们很快取代了原有的霸主袋剑齿虎和泰坦鸟，成为当地的顶尖食肉兽。于南美同样存在大量体形巨大的猎物——如各种奇形怪状的南方有蹄类、大型地懒、雕齿兽和居维叶象，捕食者间的竞争又少，于是它们比北美的同族演化出了更庞大的体形。