段芝贵(1869~1925.03)，合肥人，字香岩。其父段有恒(一曰段升),曾在合肥县衙门当差役,生有三子,长子少亭,次子芝贵,三子谷香。童年时在私塾读书数年。后辍学，经亲戚张之亭介绍至合肥李鸿章家当铺当学徒。年余后,因赌博欠账,投奔在天津小站任职的族叔段日升。1886年（清光绪十二年）入北洋武备学堂。年余,李鸿章之子李经方受命任驻日公使，他以同乡关系,随之赴日,经保举送入日本士官学校学习军事。1892年冬回国，在军械局任职。1898年投效袁世凯的新建陆军，充督操营务处提调兼讲武堂教习,后历任管带和帮统。1901年,因参加镇压义和团被保升为道员。1902年后，历任直隶军政司参谋处总办、天津南段警察局总办、北洋陆军第三镇统制。1907年出任东三省军务处总办。1908年升为黑龙江布政使,署理巡抚。1910年因行贿案被御使赵启霖弹劾而去职，改任镶红旗蒙古都统。1911年10月辛亥革命爆发,被委为武卫右军右翼翼长,并护理湖广总督。1912年中华民国成立,改任拱卫军司令官、察哈尔都统。1913年7月任陆军第二军军长、江西宣抚使，率师进攻江西,镇压“二次革命”。旋被袁世凯授予彰武上将军,领湖北都督。1915年又被袁授予镇安上将军,督理东三省军务兼奉天巡按使。1917年任讨伐张勋的定国军东路司令,受任京畿警备司令。11月任陆军总长。1919 年改任京畿卫戍司令。1920年直皖战争爆发,任皖方定国军第一路军总司令兼京师戒严司令,失败后被通缉,置居天津。1925年3月在天津病死。

段芝贵,字香岩,1869年出生于合肥南乡义城集(今属合肥郊区)附近,后举家迁居于城内杏花村。其父段有恒(一曰段升),曾在合肥县衙门当差役,生有三子,长子少亭,次子芝贵,三子谷香。段芝贵童年时在私塾读书数年。按清制规定,差役之子不能应科举。段愤而辍学。经亲戚张之亭介绍至合肥李鸿章家开设的义和当铺当学徒。年余后,因赌博欠账,遂离乡出走天津,投奔此时在天津小站担任盛军后营帮带的族叔段日升。1885年考入天津武备学堂学习。尚未毕业，一度留校任教习。年余,李鸿章之子李经方受命任驻日公使。段芝贵以同乡关系,随李赴日,经李保举送入日本士官学校学习军事。1892年回国,在机械局任职。

机变圆滑的老手

段芝贵于1897年后，费尽心机,讨好袁世凯,首先巴结袁的幕僚阮忠枢(为段同乡),不惜代价,从天津平康里买来名妓柳三儿,贿赠袁世凯。柳得宠于袁,做了袁的四姨太,段芝贵亦由此而得到袁的宠信，被提升为全军的营务处提调。继之,他又揣摩袁的心理，以尊敬长辈为由,每晨必恭往袁的面前,请早安,从无间断，博得了袁的欢心。有次袁笑对段日:“我闻人子事亲,每晨必趋寝门问安。汝非我子,何必如此?”段乘机答道:“父母生我,公栽培我,两两比较,恩谊相同,如蒙不弃,愿作义儿。”言毕,跪倒地下,呼袁为父。袁推辞莫及，只好认作义子。同僚们每每讽称段芝贵为“干殿下”。1907年，清室军机大臣庆亲王奕助之子载振赴天津,看中了著名女伶杨翠喜。在袁世凯的授意下,段芝贵极力为之奔走。他以权势和重金，威胁加利诱,很快把杨翠喜送入了载的行馆。段芝贵由此进一步获得了袁的赏识、载的青睐,被破格提升为黑龙江巡抚。后来有人赋诗讽之日:“将军富贵执鞭求,往事从前记取否?为了娇娃杨翠喜，香车送入凤凰楼。”只是段在.上任途中遭参劾,被上谕革职。当袁世凯意图复辟称帝时,段芝贵又伙同袁世凯之子袁克定,朝夕不离袁的左右。撺掇袁世凯复辟帝制,并于1915年9月联合14省将军上书袁世凯，“请速正大位”,并首先俯首称臣,为袁氏登上金龙宝座竭尽全力。袁登基后遂封他为一等公爵,成为袁氏幕下的最为宠信的佞臣。

袁世凯复辟帝制失败后,于1916年6月在忧惧中死去。段芝贵为了逃避全国人民的诛讨,又立即投靠操纵着北京政府实权的同乡、同族,时任国务总理的段祺瑞幕下,求其庇护,并为段祺瑞奔走效力。他与皖系军阀段祺瑞是同时、同族而同事，当时有老段小段之称。段祺瑞年龄较大为老段，段芝贵为小段，段芝贵在族谱上的辈分实际上比段祺瑞大。1917年段祺瑞欲假张勋之手,推倒总统黎元洪。段芝贵受命密赴徐州,鼓动张勋率兵进京“调停”。后张勋拥戴溥仪复辟帝制,段芝贵上书支持。后全国民众强烈反对帝制,段祺瑞也在马厂誓师宣布讨伐张勋。段芝贵又摇身一变,就任段祺瑞的东路讨逆军总司令,击败张勋有功，被任命为辅威上将军和京畿警备总司令。不久,段祺瑞因“武力统一”南方失败而辞职。代总统冯国璋起用王士珍组阁,段芝贵与王有旧谊,得以维持陆军总长兼京师卫戍总司令职位。

南北战争中的祸魁

张勋复辟被平息后,段祺瑞以“再造共和”声名再次出任国务总理,操纵着北京政府的实权,拒绝恢复国会和临时约法,力图以武力统一全国。 为维护临时约法的威信,孙中山先生于1917年9月南下广州,组织护法军政府,发起了护法运动。段祺瑞决定派兵南下镇压,南北战争时任京畿警备总司令的段芝贵,积极支持段祺瑞对南方用兵，以洋洋2千余言的长函，呈代总理冯国璋,力主武力统一。他在信中说:“近月以来,粤东自主于前，湘南独立于后,设立不法政府,背叛中央,迹象昭然。事至今日,除以武力解决,盖别无法可言。”函中还详细分析了两军的兵力态势,提出了各军的进攻路线,陈述以武力统一的具体办法,主要是:“1、宜速派员分别代表府、院,前赴苏、沪、浙、鄂、赣、闽各省，密谒军民长官,告以宗旨,授以方略,并派员分赴北方重要省分,告以此后中央对待南方之大概办法,使其祛除隔阂,暗中应援,与中央协力进行。2、宜厚集兵力于湘省，令‘剿匪'总办张敬尧带队入湘，淞沪护军使卢永祥带队由赣入粤，近畿张锡元所部之第二旅、吴长植所部之第一旅全行开赴湘省。3、宜令各省协同戒备。更有进者，川省将帅多倾向中央,可择资望较著者带队入黔,事平之后,以黔督畀之。黔事既定，如云南一省负隅不服,可商借越南铁路运兵入滇,亦属至易。如荷采择,中国统一前途,不难拭目以俟”。

在段芝贵、吴光新等人的积极支持下,段棋瑞即令长江上游总司令兼四川查办使吴光新率领四个混成旅,于9月上旬急行入川，以牵制滇军和黔军，协助北军攻湘。当时湘南零陵镇守使刘建藩、湘军第一师第二旅旅长林修梅通电独立附南,宝庆湘军也通电宣布独立。湘南又地处南北要冲。因此,段祺瑞决心首先发兵进攻湘南，下令刚任湘督的皖系军阀傅良佐,厚集兵力,于9月下旬向湘南进军，妄图一举而定湘省。湘军刘建藩、林修梅等人,公推程颂云(潜)为湘军总司令,抗击北军。

战事发生后,双方互有胜败。北军虽挟有双倍兵力和新锐武器,但士气涣散,军纪松弛,所到之处,拉夫抓丁,骚扰备极。衡山一战，代理一师师长李佑文所部,纷纷倒戈。11月14日,第八师师长、湘南北军总司令王汝贤和第二十师师长、副总司令范国璋(均为直系)在总统冯国璋的指使下,通电主和。南军虽兵力、弹械逊于北军,但总司令程潜指挥有方,士气旺盛,深得民心,号称义军,故能节节击溃北军。傅良佐兵败出走武昌。11月21日,南军占领长沙,北军败退岳州。皖系军阀第一次对湖南的武力征服计划宣告失败。段祺瑞被迫辞职下台。

段祺瑞去职后,由王士珍继任国务总理,段芝贵仍任陆军总长。王在北洋派系中,素与冯国璋关系密切,支持冯的和平统一主张。皖系军阀虽在湖南战场上遭到失败,但仍坚持以武力统一的主张。因此直皖两系围绕着对南方和与战的问题,明争暗斗,致使政局暗潮迭起。皖系军阀经过精心策划,徐树铮、倪嗣冲于同年12月初，在天津召开除直系长江三督以外的北方各省督军团会议,讨论对南方继续用兵和对付直系主和的问题,同时把排王复段也列入了议题。最后决定兵分两路再次进兵湘南,并电请大总统冯国璋发布对西南的讨伐令。会议期间,段芝贵曾两度赴津,为皖系出谋划策。他秉承段祺瑞的意旨,希图利用对南方军政府用兵之机,夺取直系军阀在长江一带的兵权。

天津会议后,冯国璋被迫于1918年3月重新任命段祺瑞为国务总理，段芝贵原职未变。在皖系及督军团的压力下,冯国璋只得于是月下令派曹锟为攻湘总司令,张敬尧为副总司令兼第二路军司令,张怀芝为第三路军司令,吴佩孚为第一路军司令，领兵南下攻湘。北军进入湖南后,奸掳焚杀、无恶不作,为湘民所深恶痛绝。后段祺瑞任命皖系张敬尧为湖南督军兼省长,引起非皖系的曹、吴等强烈不满。吴佩孚攻占衡山后,即按兵不动,6月便与西南方面订立了“停战协定”。8月吴的第三师又通电“罢战主和”,反对段祺瑞,并不等命令,就自行撤兵北归。段祺瑞的武力统一计划再次受挫。

直皖战争中的败将

1920年7月10日,直皖战争爆发。段芝贵被段祺瑞任命为“定国军”第一路军总司令兼京师戒严司令,配合第二路军总司令兼前敌总指挥曲同丰防守京汉铁路线。直系为对付皖系的进攻,也组织了“讨逆军”,以吴佩孚为前敌总司令兼西路总指挥,曹锳为东路总指挥,王承斌为后路总指挥。双方各投入兵力近10万。14日，直皖两军开始在京畿附近接触，旋激战于涿州、高碑店、琉璃河一带。直系先败，东线曹锳所部溃退至天津附近。段芝贵为显示自己，曾亲临前线督战,并将司令部设在专用火车上,车前悬挂一块上写“总司令处”四个大字的大木牌,巡回于涿州、琉璃河一线。他在车中除必备的军用品和厨师、随行人员20余人外,还备有鸦片烟枪、烟盘14副,麻雀牌7副,尽情享用。

不久,奉系军阀张作霖率军入关,助直倒皖。17日凌晨,奉军投入战斗。西路直军总指挥吴佩孚亲率直军一部, 突入涿州、高碑店一线，包围西路皖军前敌总指挥曲同丰设在松林店的指挥部。曲等高级将领被俘。其所率的第15师原属冯国璋部,官兵也多为直隶籍。在曹、吴的运动下,该师第二十九旅旅长张国溶、三十旅旅长齐宝善倒戈投降。加之天时不利,连降暴雨,平地水深数尺。皖军后援交通断绝,各师饷糈不能接济,军心慌乱。此时段芝贵闻报战，事失利,惶惶不安。左右建议,请他早寻藏身之所。段芝贵仍故作镇静,大声吼道:我段某人誓与定国军共存亡。你们谁怕死，现在就可离开这里。不久,有一营直军前来诈降。段信以为真,谁料降军于夜间,突然袭击段的指挥部。段芝贵下车逃避,慌不择路,摔倒在地,连摔连吓,晕了过去。幸被一位车站站长发现,把他扶起,藏了起来。翌日夜,西北方向又响起了浓烈的枪声。随员急到段芝贵的卧室里请示时,段已不知去向。从员四处寻找,也找不到段的行踪。直到第二天清晨,大家才从一农户的柴草堆里找到了这位总司令。

段芝贵经此一吓,再无心表现，便匆匆地逃回北京。段逃走后，西线皖军中群龙无首,迅速溃败。皖军主力曲部4万余人或投降、或被歼、或溃散。东路皖军徐树铮，湖北皖军吴光新部以及察哈尔的皖军,连吃败仗。吴光新也在武汉被直系湖北督军王占元扣押。皖系彻底战败。这场军阀混战,为时仅四五天,皖系就一败涂地。

7月20日,段祺瑞自请免去本兼各职,避居天津日租界。23日以后,直、奉军阀以胜利者的姿态进驻北京。8月3日,总统徐世昌下令解散“安福俱乐部”。4日,直奉军阀控制的北京政府发出《通缉徐树铮等密咨》,通令缉拿徐树铮、段芝贵等皖系十大祸首。但段芝贵等人,均早已避居于东交民巷外国使馆。直系军阀虽密派军警暗地监视,但在外交使团的袒护下,也无能为力。不久,段芝贵等人又分批潜逃出北京,至天津租界寓居。1925年3月,段芝贵病死于天津。终年56岁。