残疾人口是因疾病或伤害造成身体缺损或生理功能障碍从而部分或全部丧失劳动能力和生活能力的那部分人口。残疾人口从致残原因可以分为先天性残疾和后天性残疾。先天性残疾主要由遗传和母亲在妊娠早期受某些病毒感染或使用某些药物摄入化学有毒物造成。后天残疾在发达国家主要由慢性疾病和车祸造成，在发展中国家主要由于营养不良和恶性传染病流行导致。

从残疾人口的类别看，分为盲人聋哑人、精神病患者，痴呆病人、麻痹病人，麻疯病人和癫痫病患者及肢体残疾和心理残疾者等类别，其中以肢体残疾和聋哑者居多。从年龄构成看，15岁以下的残病少年儿童人口占残疾人口的1/3左右，老年人口中残疾人口所占比重也较高，残疾人口的年龄分布呈现两头(老和少)大，中间(青壮年)小的特征。