死粘土在应用粘土砂工艺的生产过程中，型砂经过反复使用后，由于高温铁水的烧灼作用，砂粒经受了反复的热冲击，表面的粘土膜会变性，晶体结构受到完全破坏，变成没有湿态粘结力的死粘土，以微粉状态存在于旧砂中，成为旧砂灰分的一部分。

当旧砂中的灰分含量过高时，微粉会堵塞砂粒之间的缝隙造成型砂的透气性差。死粘土的吸水能力比有效粘土强，能从有效粘土中夺取水分，因此当死粘土含量过高时，型砂达到调匀所需要的加水量就需要增加，致使型砂的含水量增加。这样一方面型砂的透气性差，另一方面型砂的含水量增加，浇注时的发气量增加，铁水充型的阻力增加，加大了侵入性气孔、浇不足、气隔及炝火等铸造缺陷的产生。死粘土没有湿态粘结力，造成型砂的抗拉强度差、韧性差，增大铸型的脆性，使砂型容易塌箱、掉砂，在浇注时砂粒容易掉落形成砂眼、毛刺、夹砂、结疤等铸造缺陷。在实际生产应用中，只能靠定量的加入新砂同时淘汰旧砂来降低型砂的含泥量，虽然能在一定程度上解决问题，但是生产成本必然会升高，而且大量淘汰旧砂对环保造成很大的压力。21世纪提倡“绿色铸造”，保护环境，实现可持续发展是我们的基本国策，因此研究对旧砂进行专门再生的设备和技术以减少旧砂的淘汰和新砂的加入，提高型砂质量，降低生产成本势在必行。